戴維的身體繃得更緊了，他抿著嘴，過了好一會兒才低聲道：“知道……你們手下留情了。”
“不是因為仁慈，”卡莉斯塔糾正他，“是因為當時你們不構成威脅。
磐石堡的規則很簡單，遵守就能活下去，甚至活得更好。違反，就會被清除。”
她盯著戴維的眼睛，“交出所有武器，意味著你和你原來那些同伴的生死，從此完全依賴於我們的規則和判斷。
告訴我，戴維，你內心深處，真的能接受這種毫無保留的交付嗎？還是說，不甘心只是被暫時壓下去了？”
戴維猛地抬起頭，嘴唇翕動，似乎想反駁，但看到卡莉斯塔那雙彷彿能看透一切的眼睛，又想起倉庫外那令人絕望的武力差距，肩膀垮了下去。
他聲音沙啞地開口：“我、我不想死，也不想大家死。我……接受。”
“接受”兩個字說得異常艱難。
卡莉斯塔沒有繼續逼問。
看來戴維還沒有心服口服，以後可以讓卡弗和麥克教教他規矩。
她淡淡地說：“希望你是真的明白，戴維。你的表現，會被一直重點觀察的。出去吧。”
輪到諾克斯時，氣氛略有不同。
卡莉斯塔看著這位面容憔悴的老大叔，“諾克斯，你在大壩幹了幾十年維修？”
諾克斯點點頭，提到自己的專業領域，他眼神里恢復了一點神采：“是，各種機器、管道、閥門，都摸過。”
“經驗很寶貴，”卡莉斯塔話鋒一轉，“聽說你屬於諾里斯社群的元老，往往是做決定的那個。
但在磐石堡，你可能需要聽從比你年輕得多，甚至可能經驗不如你的人的指令。
也許是二十出頭的水利專業大學生，也許是像我這個年紀的人。
你能拋開資歷，完全服從嗎？”
諾克斯臉上的法令紋更深了，他嘆了口氣，“活到這歲數，又經歷了這些……還有什麼看不開的。
只要能讓我有點用處，讓孩子們有條活路，聽誰的不重要。我服從安排。”
安娜走進來時比較鎮定。
卡莉斯塔看著她：“你的水文專業知識，對我們可能很有用。但磐石堡不是研究所，一切以實用和安全為優先。
你可能需要去做體力勞動，或者執行與你專業無關的任務。你能適應這種絕對服從分配的模式嗎？”
安娜回答得很快：“我明白。末世裡，先要活下來，才能談專業。我願意從基礎做起，學習這裡的規矩。我的學習能力很強。”
“安娜，你說你對資料敏感。”卡莉斯塔繼續開口，“那麼，你如何看待之前軍方建立的那個安全區的崩潰？
根據一輪問訊，你們中超過一半都是從諾克斯維爾的官方安全區流亡出來的吧？”
安娜愣了一下，沒想到問題會突然跳到這裡。
她努力組織語言：“主要是混亂……最初的秩序還在，但資源消耗遠高於補充，軍隊的管理指令開始出現矛盾和執行延遲。
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