薩沙和泰爾西交換了一個眼神，泰爾西微微點了點頭。
“那就跟上，保持警惕。”薩沙對諾亞說，也是對所有人下令，“布恩，前面探路，扎克守住車和退路，泰爾西、坎戈，我們進去。”
隊伍沿著依稀可辨的舊徑，向社群裡走去。
越往裡，景象越淒涼，曾經被開墾出來種植蔬菜的綠化帶長滿了齊腰高的雜草和灌木，蔬菜早已經枯死。
幾棟顯然曾有人居住的房屋要麼坍塌，要麼只剩下焦黑的骨架。
一些地方還能看到散落的白骨，被動物啃咬過，凌亂地分佈在屋前屋後。
沒有行屍遊蕩，這裡寂靜得可怕，只有風吹過的嗚嗚聲，像亡魂的嘆息。
諾亞的臉色越來越白，呼吸越來越急促。
他幾乎是小跑著衝向記憶中的社群中心，那裡曾有幾棟主要的公共建築和社群首領漢森先生的住處。
眼前的一切，徹底擊碎了諾亞最後的幻想。
社群中心同樣淪為廢墟，最大的那棟用作集會和食堂的長屋完全燒燬，只剩下幾根粗大的炭化房梁指向陰沉的天空，旁邊的工具棚倒了一半，裡面空空如也。
漢森先生住的那棟住宅，門板不翼而飛，門廊上還有血跡，窗戶破碎，裡面一片狼藉。
“不……不……”諾亞搖著頭，一步步後退，直到後背撞上一棵枯樹。
他滑坐在地上，雙手捂住臉，肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的哭聲從指縫中漏出。
泰爾西嘆了口氣，蹲下身，手輕輕放在諾亞顫抖的肩膀上，無聲地給予安慰。
薩沙和布恩、坎戈擴大搜索範圍，確認是否還有幸存者或威脅。
布恩在廢墟間仔細搜尋著，他推開一扇半塌的儲藏室破門，灰塵簌簌落下，裡面堆著一些腐爛的麻袋和破損的器皿。
他的目光掃過角落，忽然頓住了。
那裡蜷縮著一具早已乾癟的兒童骸骨，小小的骨架縮成一團，旁邊落著一個手工粗糙的、掉了輪子的木頭小車。
布恩沉默地退了出來，對薩沙搖了搖頭。
諾亞的社群沒有活人，只有死亡，看時間，可能在諾亞和他爸爸去佐治亞州搜尋物資沒多久就毀滅了。
搜尋進行了大約半小時，除了確認這片社群的毀滅和蒐集到少量有用的遺留物品，一無所獲。
失望的情緒籠罩著小隊。
就在薩沙準備下令集合撤離時，諾亞忽然搖搖晃晃地站了起來。
他的臉上淚痕未乾，但眼神直勾勾地看向社群邊緣，那裡有一棟看起來受損相對較輕的房屋。
“那……是我家。”諾亞的聲音嘶啞得幾乎聽不見，“我弟弟，伊萊還在那裡。”
他像夢遊一樣朝那裡走去。
泰爾西立馬就擔心地跟上，薩沙默默打了個手勢，讓坎戈跟著泰爾西和諾亞，從側翼悄悄靠近那棟屋子，自己和布恩則在稍遠處警戒。
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