奧斯瓦爾德在平民區轉了一圈又一圈，他走得很慢，下巴微微抬起，像走在自己的莊園裡。
他偶爾停下來，用筆在本子上記幾筆，動作很大，恨不得全世界都知道他在記錄。
“你知道嗎，田納西州有個地方，有水電，有足夠的吃的。”
奧斯瓦爾德蹲在一個修棚子的中年人旁邊，幫他遞釘子，中年人頭也沒抬。
奧斯瓦爾德把釘子遞過去，聲音提高了半度，“好幾千人，有工廠，有農田，還有學校，我跟你說，那才是真正的社群。不像這裡——”
他擺了擺手，一臉嫌棄，“這裡算什麼？棚子？泥地？連個像樣的登記系統都沒有。”
中年人接過釘子，敲進木板裡，“你聽誰說的？”
奧斯瓦爾德愣了一下，隨即挺直腰板，“我自然有我的渠道，你以為我奧斯瓦爾德·弗萊明是什麼人？我在諾克斯維爾市政廳幹了十幾年，認識的人，知道的事，比你想象的——”
中年人站起來，拎著錘子走了。
奧斯瓦爾德張著嘴，看著中年人的背影消失在棚子後面，他站起來，拍了拍褲子上的灰，把本子重新夾好，下巴抬得更高，“不識抬舉！”
他隨後又在平民區轉了一圈，找了幾個人說同樣的話，有人聽了，有人沒聽，有人聽了搖頭走了。
他並不氣餒，他奧斯瓦爾德·弗萊明什麼時候氣餒過？
奧斯瓦爾德找到萊拉的時候，萊拉正在棚子門口曬衣服，她看見奧斯瓦爾德走過來，心裡咯噔了一下，但臉上什麼表情都沒有。
奧斯瓦爾德走到她面前，左右看了看，壓低聲音，但音量還是不小，“萊拉，我跟你說個事。
北邊田納西州有個地方，有吃的，有住的，有幾千人，你知道這意味著什麼嗎？”
萊拉的眼睛眨了一下。
她當然知道，她知道的比奧斯瓦爾德多得多，不僅如此，她口袋裡還藏著米瓊恩後來帶給她的壓縮餅乾和巧克力棒。
但萊拉臉上裝出一副驚訝的樣子，“真的嗎？北邊？在田納西州？”
奧斯瓦爾德的眼睛亮了一瞬，他等的就是這種反應，“我做過調查，精確的調查，從田納西州來的人，我親自接觸過。
他們有組織，有紀律，有分配製度，不是那種烏合之眾，是真正的社群。
你想想，有水電，有工廠，有學校，學校！這年頭，有幾個地方還有學校？”
他越說越激動，聲音也越來越大。
萊拉做出很認真聽的樣子，偶爾點點頭，“那地方在田納西州的哪兒？”
奧斯瓦爾德搖頭，但臉上的表情分明在說“我知道但我不能告訴你”，“具體位置，我還在核實，但肯定在田納西州，密西西比河往上走，我的人——我的人已經在查了。”
萊拉低下頭，裝出思考的樣子，“奧斯瓦爾德先生，你真是太厲害了！這種事都能查到。”
奧斯瓦爾德的腰板挺得更直了，“那當然，我跟你說，整個平民區，除了我，誰有這個本事？
莫里斯？他只會說‘等等’‘再等等’。
艾米麗？她只管發糧食。
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