勞拉跳下車，刺骨的寒風瞬間裹住了她，她忍不住低聲罵了句：
“What the hell，這鬼地方真能凍掉人的耳朵！”
說著縮了縮脖子，把衣領拉高到下巴。
零下三四十多度的極寒，風像刀子一樣割在臉上，她實在想不通，這些人究竟是怎麼在這絕境裡撐下來的。
三人踏著積雪朝沙灘走去，寒風裹挾著海水腥味撲面而來，海浪一遍遍拍打著沙灘，單調又蒼涼。
漁網後的人瞬間警覺，一個年輕女人猛地舉槍對準莉亞，身旁的男人也同步抬槍，渾身緊繃。
片刻後，一個年紀稍長的女人從人群后走出，雙手揣在口袋裡，臉凍得通紅的臉上，一雙眼睛卻透著堅韌。
“站住！再往前走一步，我就開槍了！”年輕女人厲聲喝道。
莉亞停下腳步，舉起空空的雙手，語氣平靜無波：“我是磐石堡的莉亞。我們不是救世軍，救世軍已經徹底沒了。”
對面一片死寂。
年輕女人的槍口依舊對著莉亞，手指卻不自覺地從扳機上鬆開。
年長女人撥開漁網，邁步走到莉亞面前。
她看上去五十多歲，眼窩深陷，眼尾有深深的皺紋，深藍色的棉襖洗得發白，指尖通紅僵硬。
她盯著莉亞看了許久，目光移到勞拉身上，瞳孔微微一縮，本能地更加戒備，
“你是救世軍的人，我記得你，你跟著那個叫西蒙的混蛋來過。”
勞拉深吸一口氣，“我曾經是，但現在不是了。
救世軍被徹底打敗，尼根投降，西蒙死了。
我現在隸屬於磐石堡，此次前來，是幫助你們。”
年長女人盯著她看了許久，隨後轉頭朝網後吩咐：“把槍都放下，全部。”
槍口紛紛放下，年長女人側身讓出一條路，“進來吧。”
建築群正中的旅館大廳狹小又破敗，昔日的前臺早已荒廢，幾張破舊沙發歪歪扭扭地擺著，角落堆著漁網與浮漂，濃烈的鹹腥氣混雜著黴味，充斥著整個空間。
屋裡很冷，壁爐裡燃著潮溼的木柴，火苗微弱無力，濃煙滾滾，嗆得人不住咳嗽。
牆角縮著一位老頭，瘦得只剩皮包骨，渾身劇烈發抖，臉色青紫，顯然早已撐到了極限，隨時可能嚥氣。
莉亞坐在破舊的沙發上，約瑟芬與勞拉一左一右立在身後。
年長女人坐在對面的椅子上，“我叫娜塔妮亞，這裡的負責人。”
“莉亞，磐石堡軍部指揮官。”莉亞開門見山地說，
“磐石堡在田納西州諾克斯維爾，是一座成型的大型倖存者社群。
有數千人口，有農業區、畜牧區和工業區，還有正規醫院。
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