西弗吉尼亞東南部，遷徙社群的臨時營地綿延近一公里。
營地中央一頂帆布帳篷前，三方人馬相對而立。
一邊是流浪者社群的首領艾利，她身後站著幾個精壯的男女，眼神警惕，手不離武器。
另一邊是公路幫的奧茲，以及昨夜和公路幫匯合的米瓊恩、肖恩、安德莉亞。
中間是納特、艾登和貝利。
公路幫其他人和偵察隊另外幾人留在了他們的溪邊臨時營地。
“所以，”艾利冷冷地開口，“一個據說在幾百公里外的社群，為什麼會對我們這支流浪的隊伍感興趣？還專門派了人來接應我走失的……幾個人。”
“不是接應，”安德莉亞糾正，“是確保他們安全抵達願意接納他們的地方。至於興趣……”
她頓了頓，“這麼多人遷徙，在末世裡可不常見，我們只是想看看是否存在合作的可能。”
“合作？”艾利不置可否，“用什麼合作？
你們在田納西，我們在往南走，路線不同，目標不同。”
“聽著，我們的目標都是活下去，”肖恩忍不住上前一步插話，“只是方法不同。你們一直在走，我們選擇紮根。”
“紮根？”艾利嗤笑，“一個固定的營地只會讓人變懶，變弱，最後變成等著被宰的肥羊。”
安德莉亞微微眯起眼：“所以你們的選擇是永遠不停下，永遠在逃避？”
“不是逃避，”艾利糾正，“是篩選適應，只有最強的能一直跟著隊伍。跟不上的人……”
她的目光若有若無地掃過貝利還腫著的腳踝，“自然會被淘汰。
這就是現在的世界，情感，同情，拖累……這些是奢侈品。”
帳篷內外一時寂靜。
營地邊緣，許多流浪社群成員放慢了動作，豎起耳朵聽著這邊的對話。
“所以你們不救助傷員，”安德莉亞不可置信，“不等待掉隊者，因為他們是拖累？”
“我們是保護大多數人！”艾利的語氣終於有了一絲波動，她有些激動地反駁，“資源是有限的。
每一次為救援一個人而停下，都可能讓整個隊伍被更大的屍潮追上。
我做的每一個決定，都是為了讓這個我們裡最強壯、最適應末世的一部分活下去。
為此，必要的犧牲是可以接受的。”
“呃，哪怕犧牲的是你妹妹？”肖恩冷哼一聲。
艾利瞪了一眼肖恩，聲音一下子冷了下去，
“艾登做了她的選擇，她選擇留下，意味著她接受了被隊伍拋下的風險。
規矩對所有人都一樣。
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