她頓了頓，目光越過人群，落在鄭霖縮著的身影上，補充道，“有些人總覺得，生靈的盼是軟的，像棉花，能隨便捏，能隨便扔；
可他們忘了，盼這東西，能讓快散的殘魂攥著糖紙等三年，也能讓活人扛著凍土走千里，最是軟也最是硬——硬得能頂破冰層，硬得能扛過冬天，誰也別想掐滅。”
蒼玄子老道拄著柺杖走過來，柺杖頭的銅鈴叮噹作響，像在數著時光，掌心託著一小把靈草籽，籽上泛著微光，像撒了把星星，語氣裡帶著欣慰：
“素儀丫頭說得對，盼頭這東西，比靈脈還金貴，靈脈枯了能再活，盼頭沒了，人就真的垮了。
你看這靈草籽，剛才被你灶火的暖意烘著，竟透出點綠芽了，芽尖嫩得像嬰兒的指甲。”
他把靈草籽湊到灶火邊，火光映著籽上的綠，像映著一點希望，又說了句，
“別總說‘等時機’，時機不是等來的，是靠攥著盼頭熬出來的，像這籽，不烘著，不焐著，怎麼能發芽？老話常說‘苦厄皆有盡，惟盼不落幕’，這話在西荒百姓嘴裡，都快念成順口溜了，念一遍，就多一分熬下去的勁，可見盼頭多重要。”
“哼，靈脈暖了，也得讓昊天先嚐嘗苦！”
火雲攥著拳頭湊過來，嗓門亮得像火麒麟族的雷，震得灶火都跳了跳，
“我剛才跟火巖姐說，要把西荒最冰的雪水裝起來，就選那種凍得能啃出響的，裝在玉壺裡，會審時灌進昊天嘴裡，讓他也知道凍得牙打顫是什麼滋味，讓他也嚐嚐苦水往肚子裡灌的疼！”
他掰著手指算，指節響得像石頭碰，“他讓蒼生喝了多少年苦水，我就讓他咽多少雪水——這叫‘禮尚往來’，天道都認這個理，總不能只許他凍別人，不許別人凍他！”
火巖拉了拉弟弟的衣袖，指尖的溫度像溫水，語氣比他沉穩些：
“火雲，別衝動。道祖說了要一筆一筆算清楚，欠了的，總得還，咱們等著會審的結果就好——但你說得對，他欠蒼生的，一分都不能少，一滴苦水都不能漏。”
她目光掃過鄭霖，話裡藏著冷，像冰下的水，“有些人總覺得高位能遮醜，能把自己的錯蓋得嚴嚴實實，卻忘了底下的苦水早漫到腳邊了，再不下臺，再不悔改，就得被苦水淹了，淹得連骨頭都剩不下。鄭仙官，你說是不是？”
鄭霖臉色更白，白得像崑崙墟的雪，張了張嘴想反駁，卻被火舞搶了話頭。
火舞的指尖泛著一點火星，像螢火蟲似的，卻沒敢靠近身邊飄著的殘魂，怕火星燙著他們：
“我昨天看見萬狐原的小狐殘魂，縮在鎮魂鈴角落發抖，靈體淡得像一層霧，跟咱們火麒麟族的幼崽小時候一樣，都怕寒，都盼著暖。”
她聲音軟了些，卻帶著疼，“
昊天讓他們受了這麼久的凍，受了這麼多苦，必須給個說法，必須說句‘對不起’——總不能讓小生靈們到最後，連一句道歉都聽不到，連一點安慰都沒有，就這麼散了。
鄭仙官要是覺得這也過分，不如去鎮魂鈴裡待片刻，感受下什麼叫‘凍到靈體發顫’，什麼叫‘疼到連哭都發不出聲’。”
高臺上，東海龍王敖廣忽然開口，龍角上的水珠折射著金光，像碎玉掛在上面，語氣裡滿是沉重，沉重得像東海的水：
“道祖，不止陸地靈脈，東海的靈脈也快枯了。前幾日我去巡海，看見成片的珊瑚礁死了，從前那些珊瑚礁映著霞光，像鋪了滿海的碎鑽，魚蝦繞著珊瑚遊，笑聲能傳到海面上；如今只剩黑沉沉的枯骨，連海草都不肯往上纏，魚蝦繞著走，怕沾了死氣——這東海的涼，比西荒的雪還刺骨，涼得連龍鱗都發疼。”
他嘆了口氣，龍息裡帶著鹹腥，“老蝦兵跟我說‘龍王，再沒靈氣，咱們東海就要成死水了，成了死水，魚蝦就沒家了’——這天道的傘，連海里的生靈都護不住了，連魚蝦的家都保不住了啊。”
鄭霖在底下小聲嘟囔，聲音像蚊子叫：
“東海大著呢，死幾片珊瑚礁算什麼，魚蝦換個地方遊不就得了……”
這話剛出口，就被一道目光釘住——玄天的金瞳亮得像妖界的月，冷得能凍住聲音。玄天挑了挑眉，冷笑一聲，笑聲裡滿是嘲諷：
“鄭仙官倒是大方，大方得像東海是你家池塘，珊瑚礁是你家院子裡的草，想拔就拔，想死就死，想換地方就換地方。”
他往前走了半步，金瞳裡的光更銳，像刀要劈開虛偽，“我看你不是覺得‘算什麼’，是沒見過老蝦兵抱著死珊瑚哭，蝦鉗攥著珊瑚礁的碎片，哭到蝦殼都泛白；
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