山中定次郎聞聲止步，短劍加身，鋒利無匹的劍尖釘在後頸上，那黑影雙腿離身，血流如瀑，他卻恍若未覺，盯著短劍，嘴中溢血，興奮地大叫一聲，“中！”
“嗤！”山中定次郎身上突然出現一道熒光，短劍刺中後頸，卻不得寸進，反而像刺上鐵甲一般，發出刺耳的摩擦聲。
擲劍之術，是那黑影最後捨命一擊，力道極強，被那熒光一阻，餘力未盡，餘勢未絕，往旁邊斜斜飛去。
旁邊站著的，是高田又四郎。
乍逢大變，高田經理腦中無策，手頭無力，只知跟著山中定次郎，卻不料一劍天外飛仙，向他腦袋勁射而來。
他下意識的一躲，腦袋倒是躲開了，腿上卻是一陣劇痛，一劍捅在他的大腿上。
“會長……我……啊！”
高田又四郎一聲大叫，驚恐地瞧著那劍，顫巍巍的，可能是戳著動脈了，一股小小的紅色噴泉，在月色下很是妖豔。
“你……神……”
那黑影一擲無功，誤中副車，臉上的欣喜化為了失望，忽然又像是想起了什麼，腦袋一偏，最後的表情，帶著驚愕、懼怕和不敢置信。
“甲五，這人什麼來路？”
山中定次郎揹著雙手，聲音平淡如水，絲毫不像是剛剛遭遇了一場刺殺。
甲五是坑邊那侏儒，他走到高田又四郎身邊，見他抱腿慘叫，目露鄙夷之色，將他抱腿的雙手撥開，“噗”地抽出短劍，對著月光檢視起來。
聽到後院槍聲大作，幾人從外頭跑來，見高田受傷，趕緊將他做簡單包紮，抬上擔架，一通操作行雲流水，顯然是有過訓練。
月光如水，從劍鍔流動到劍尖，水流如珠，劍面上隱隱有光斑律動，猶如花瓣，這是經過無數次鍛打之後，綻放於鋼鐵之上的花紋。
甲五的目光凝聚在劍柄，那兒被人用刀削去了一塊，他將右手覆於刀削處，手指順著刀路輕輕滑動，似乎在探尋著什麼。
片刻之後，他抬頭道，“主上，劍上原來有家族標記，但被削去了，標記可能是個圓形……”
高田又四郎的擔架經過刺客的屍身，他偏著腦袋，正好與刺客面對面，他突然一聲驚呼，“這人……怎麼是東華門外古韻閣的謝掌櫃？”
山中定次郎走了過來，“高田君，你怎麼會認識他？”
“今天他帶了一幅北宋文與可的墨竹圖過來，那畫其實是幅贗品，但這贗品仿得相當到家，咱們的鑑定師到第三輪才鑑定出來，當時就讓他走了，沒想到他居然沒走，還匿藏在這裡！”
山中定次郎“嗯”了一聲，揮揮手，讓高田又四郎趕緊去就醫，看著地上的刺客，面目冷峻。
“主上，這人怕是家族……”甲五走到他的身後，說了一截兒，垂下腦袋，不敢往下說了。
“這有什麼可隱晦的？”
山中定次郎取過短劍，看著劍柄，冷冷一笑，“削去標記，就已經是最醒目的標記了，你不都說了麼，這兒是一個圓。”
圓中三葉草，是山中家族的標記。
山中家族不是簡單的商人家族，而是甲賀忍者家族的遺脈。
當年的甲賀流一共有五十三家，山中家族是這五十三家的首領，被稱為“筆頭”。
到了德川幕府時期，山中家族又被錄用為“旗本”，擔任甲賀百人組的“組頭”。
