清晨。
八里臺，南開大學。
“薛教授，您說啥子哦？想讓我轉到理科，做饒毓泰教授的學生嗦？”
一個面目清秀的小夥兒，推了推鼻樑上的眼鏡，有些驚愕地問道。
他叫黃汲清，前年考進了南開，在礦科讀了兩年了，現在猛地說讓他轉學物理，這不是開玩笑嗎？
“這……欸！”
薛教授是地質學家，不會做思想工作，這事兒本就是學校理虧，被學生一問，他也不知道該怎麼解釋，憋了半天，只憋出一聲長嘆。
“這事兒……確定了？”
黃汲清的心沉到了谷底，他跟這位留美歸來的薛桂輪教授學了兩年，對薛教授特別瞭解，看薛教授的神情，這事兒應該已成定局了。
可黃汲清不想半途而廢，跑去學什麼物理。
再說，他名字叫“汲清”，顧名思義，他天生就該是採油的。
我要為祖國獻石油！
物理，跟本人性格不合！
薛桂輪不敢去看學生那失望的眼神，哆嗦著點了一支菸，深深地吸了一口。
“可這……是為了什麼啊？”黃汲清都快哭了。
“還能因為什麼啊？”薛桂輪重重地吐了一個菸圈，“還不是因為錢嘍！”
他頓了一頓，悵然若失，“學校的情況咱們都知道，礦科的花費又大，不只是需要大量的實驗裝置，還需要大量的野外考察，進行標本採集……”
說著說著，他又不說話了，師生二人都陷入了沉默當中。
秀山樓，三樓。
會議室中坐了六七個人，嚴修坐在上首，黃鈺生坐在下方，筆已經擱下了。
沒人作聲，一片難堪的沉默，菸捲燃燒發出的“嗤嗤”之聲，此起彼伏。
“範孫先生，各位同仁，是組紳食言了，對不住各位了！”
坐在南側的一箇中年男子，臉色漲得通紅，猛地站了起來，起身給嚴修鞠了一躬，又給其他人作了個揖。
他叫李晉，字組紳，是一個煤老闆，真正是家中有礦的角色。
民國九年，他為南開大學買了七百畝地，還捐款五萬銀元，增設了礦科。
但這幾年以來，各地軍頭三天一小打五天一大打，就沒個消停的時候。
李組紳的六河溝煤礦地處河南，兵禍連線，前兩年還可以勉強維持，徐世昌下臺之後，每況愈下，到今年已經徹底停了。
他的煤礦都停了，自顧尚且不暇，煤老闆成了沒老闆，哪裡還有錢來投這個無底洞？
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