是血水。
而且剛剛滴落不久。
他抬頭望向牆內——正是通往外門執事堂的側巷。此處本不應有血跡，更不該出現在這個位置。他順著痕跡往前走十餘步，發現另一滴，再往前，又是一滴，斷續相連，延伸向東南方向。
與追蹤印記的指向完全重合。
他腳步一頓，右手悄然按在腰間殘劍之上。前方巷道盡頭，一座破舊屋簷下掛著半幅褪色布簾，門框歪斜，門縫透不出絲毫光亮。那是廢棄藥房的最後一間配室，平日無人問津。
可就在他凝視之際，簾子微微晃動了一下。
不是風吹。
裡面有人。
他緩步靠近，每一步都踩在青磚接縫處，避開鬆動石板。距門口尚有五步，他忽然停下。門縫裡飄出一縷極淡的香氣，不是藥味，也不是黴味，而是一種類似陳年檀木混合金屬鏽蝕的氣息。
他在潭底密室聞到過同樣的味道。
那是血魂咒啟動前，用來穩定施術者心神的薰香，名為“冥寧散”，出自北境極寒之地，尋常坊市根本無法購得。唯有宗門秘庫或高階修士才有收藏。
他不再遲疑，抬腳踹向門栓。
門未鎖。
吱呀一聲，布簾掀開，屋內景象映入眼簾：一張木桌置於中央，桌上擺著一隻青銅燈盞，火苗幽藍，跳動不止。燈旁放著一本翻開的冊子，紙頁泛黃，邊角燒焦，上面寫著三個字——
“名單”。
蕭羽瞳孔驟縮。
他快步上前，指尖輕撫紙面，感受到一股陰寒之意順著經脈爬升。名單上羅列著十七個名字，皆為近三個月內失蹤的外門弟子，其中三人他認得——曾與他同批入門，資質平平，卻莫名銷聲匿跡，宗門僅以“私自離山”搪塞眾人。
而在名單末尾，赫然多了一行新添的小字：
“目標：蕭羽。預計接收時間——三日後。”
他盯著那行字，心頭如遭雷擊。原來他們早已盯上自己，不只是因為查到了血池，更是因為他繼承了師父遺留的星隕傳承。而這間屋子，不過是冰山一角。
他迅速環顧四周，發現牆角堆著幾隻陶罐，封口用赤蠟密封，上面繪有逆轉陰陽的符文。他撬開一隻，頓時一股腐臭撲面而來——罐中竟是浸泡在藥液中的斷指，每根手指上都戴著代表外門身份的青玉戒。
這些人……全都被摘走了身份信物，用來偽造通行令？
他猛地合上罐蓋，心中殺意翻騰。這些人渣，不僅殘害同門，還要冒名頂替，潛伏宗門內部，圖謀何等大事？
就在此時，銅燈火苗忽然一顫，由藍轉綠。
有人在遠端窺視！
他毫不猶豫，一掌拍向燈盞，將其捏碎。火焰瞬間熄滅，空氣中殘留一絲扭曲的空間波動。
晚了。
對方已經看到了他。
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