血手從頭頂壓下，蕭羽的脊背狠狠撞入池底，碎石與凝固的血塊刺進皮肉。那股力量如山嶽傾軋，五指緊扣他的肩胛，幾乎要將骨骼捏碎。他張口欲呼，卻只湧出一口混著血絲的濁液，肺腑像是被鐵鉗夾住，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。
黑暗在眼前蔓延，意識如同風中殘燭，搖曳欲滅。可就在那即將沉淪的一瞬，一股源自血脈深處的執念猛然炸開——不能死！他還未查明真相，還未替師父討回公道，更不能讓這血池吞噬無辜弟子的魂魄！
可他的眼神沒有渙散。
在意識即將沉淪的一瞬，萬道神瞳再度開啟。視野驟然被染成幽藍，世界在他眼中分解為無數流動的符文與靈脈。趙天霸眉心那團幽光依舊跳動，如同黑夜裡唯一的燈芯，牽引著整片血池的脈絡。那些纏繞周身的血絲，此刻清晰可見——它們不是隨意遊走，而是以咒源為核心，編織成一張精密無比的網，正緩慢抽離他的生機。
每一根血絲都連線著地下深處某處陣眼，而陣眼之下，隱約浮現出九具盤坐的人形輪廓。那是被煉化的外門弟子，魂魄尚未徹底消散，仍被禁錮在這邪陣之中，成為維持血池運轉的“活祭”。
就是它！
他咬破舌尖，劇痛讓神志為之一清。體內殘存的星隕之力被強行調動，順著經脈逆衝而上，在丹田處凝聚成一點寒星。這力量微弱，卻鋒利如刃，帶著遠古星辰墜落時的冷寂與決絕。他知道，這一擊若不成，便再無第二次機會。
他記起了那頁殘卷上的字跡：“星落九霄，斬！”
那是師父臨終前塞入他掌心的最後一頁，墨跡斑駁，邊角焦黑，彷彿經歷過一場大火焚燒。他曾不解其意，如今才明白——所謂“星落”，並非真要引動天外星辰，而是將體內最後一絲本源之力化作流星，以命搏命，一斬定生死。
沒有木劍，便以指尖為鋒；沒有劍勢，便以意志為引。他將全身氣力灌注於右臂，脊椎猛然一挺，藉著血手下壓的反作用力，整個人如弓弦崩彈，掌心劃出一道弧光。
星辰斬——出！
一道由純粹星力凝聚的虛影長劍自掌心迸發，劍身通體銀白，邊緣泛著淡青色的輝芒。它不帶轟鳴，也不見烈焰，只是靜靜地向前推進，所過之處，血流竟如遇烈陽的冰雪，悄然蒸發、退散。空氣中響起細微的“嗤嗤”聲，那是邪氣被淨化時發出的哀鳴。
“不可能！”趙天霸怒吼，臉上第一次露出驚懼之色。他雙手急掐法訣，最後兩道血環驟然收縮，化作護盾擋在眉心之前。血盾厚達三寸，流轉著暗紅符文，乃是用七名童男童女精血祭煉而成，號稱可擋金丹初期一擊。
可那劍影毫無停滯，輕輕一震，便將血環洞穿。一聲尖銳的爆響在血池中心炸開，彷彿有千萬根鋼針同時刺入耳膜。趙天霸額頭青筋暴起，鼻孔滲血，雙目圓睜，似要掙脫某種無形束縛。
幽光劇烈搖曳，忽明忽暗，最終“砰”地炸裂。
剎那間，整個地下空間陷入死寂。
緊接著，無數血絲從趙天霸體內倒卷而出，像被無形之手拉扯的蛛網，盡數縮回血池深處。那些原本翻騰不休的血漿開始乾涸、龜裂，表面浮現出焦黑紋路，如同大地乾渴至極的裂痕。池水中掙扎的殘魂虛影發出無聲嘶吼，隨即化作縷縷黑煙，消散於空氣之中。
趙天霸雙目翻白，口中噴出大口黑血，身體如斷線木偶般直直墜落，砸進殘存的血泥裡，激起一圈渾濁漣漪。他四肢抽搐了幾下，再無動靜。唯有右手還微微顫動，似想抓向什麼，卻終究無力垂落。
蕭羽喘息著站起，胸口劇烈起伏。他低頭看去，雙手已被血毒腐蝕得發紫，指尖微微顫抖，皮膚表面已出現細密裂紋，滲出血珠。但他顧不上這些，幾步衝到趙天霸身側，抬手一掌拍在其後頸封穴處，將其幾處主脈盡數鎖死，防止殘魂遁逃或自爆元核。
隨後，他探手摸向對方腰間。
一枚漆黑令牌落入掌心，正面刻著扭曲的火焰紋樣，背面則是一隻展翅欲飛的烏鴉——玄風魔宗內門弟子的信物。他不動聲色地收起，又順手取下趙天霸胸前玉佩，以神瞳掃視內部。
果然，一絲微弱波動從中傳出。
正是他數日前種下的追蹤印記在回應。那日他在演武場交手時，借一招“迴風拂柳”悄然將一縷星力滲入趙天霸衣領夾層，此後一直隱匿潛伏，直至此刻才被啟用。印記未斷，且訊號穩定，方向明確指向外門東區某處密室。那裡本是廢棄藥房，如今卻被佈下隱匿陣法，顯然有人長期駐守。
頭頂岩層忽然傳來沉悶震動，碎石簌簌落下。方才那一擊雖摧毀了咒源，卻也徹底破壞了地底結構。整座通道正在坍塌，裂縫自四壁蔓延，貫穿穹頂。地下水開始倒灌，腥臭的氣息瀰漫開來。
不能再留。
他抓起地上半截斷裂的木劍——那是他最初的佩劍，雖已殘破，卻仍殘留一絲星隕氣息。劍柄上還纏著褪色的紅繩，是他十二歲入門時親手繫上的。他將其貼身藏好，轉身疾步衝向出口。身後，最後一塊巨石轟然墜落，將血池徹底掩埋，也將那段血腥的秘密永遠封存。
通道上方，一道隱蔽洞口藏於亂石之後。他縱身躍出，落在一片荒草叢中。夜風拂面，帶著泥土與枯葉的氣息，遠處鐘樓傳來三更鼓響，餘音悠長。月光灑在肩頭，映出他蒼白的臉色和滿身血汙。
他靠在一棵老槐樹下，閉目調息。靈力緩緩運轉，逼出體內殘餘血毒。皮膚上的焦痕逐漸褪去，但經脈仍感滯澀，如同沙礫摩擦，需靜養數日才能恢復。他睜開眼，目光落在手中令牌上。
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