地面的震動停了，但蕭羽掌心的灰燼依舊泛著暗紅。他沒有收回手，而是盯著那絲微光逐漸冷卻，變成尋常的黑色粉末。帶隊弟子又催了一次，聲音比剛才更急。
他轉身，腳步平穩地跟上隊伍。可就在拐過第三道迴廊時，他忽然停下，從懷中取出一枚玉符。守衛認得那是丹谷執事臨時發放的通行令，雖不知他為何持有，但也不敢阻攔。
“你去哪？”弟子問。
“有事要辦。”他說完，身影已消失在側門之後。
這條路他記得。穿過三重藥園，繞過廢棄的煉爐區，前方就是丹谷核心殿。天玄丹鼎所在之地。自從那日在幻陣中看到地圖虛影，他就知道這鼎不簡單。而此刻，懷中的丹方仍在發熱，熱度比之前更甚，像是在指引方向。
剛到殿門前，蘇瑤迎面跑來。她喘著氣，髮髻有些散亂：“他們說你闖了禁地……還和魔宗的人動了手？”
“沒事。”他看著她，“你怎麼樣？鳳凰火還穩嗎？”
蘇瑤低頭，手指微微蜷縮：“最近總感覺它不受控，像是……有什麼在拉扯它。我怕煉丹的時候出問題。”
蕭羽沒說話，從袖中取出一卷星紋布帛。這是星辰道院所贈的星河卷軸，能鎮壓狂暴靈性。他遞過去：“拿著，它能幫你壓住火性三天。”
蘇瑤接過，指尖觸到卷軸邊緣，一股溫和的力量緩緩流入體內。她的呼吸漸漸平穩，眼神也亮了起來。
“謝謝。”
“別謝得太早。”他說，“真正的考驗還在後面。”
話音未落，殿內走出一人。青灰長袍，胸前繡著九轉丹紋，正是丹谷大長老。他站在廊下，目光掃過二人，最後落在蕭羽身上。
“進來。”
大長老轉身走入大殿，步伐無聲。蕭羽對蘇瑤點頭，兩人跟了進去。
殿中空曠，中央立著一座青銅巨鼎。高約三丈，鼎身銘刻古老符文，表面流轉著淡淡靈光。這就是天玄丹鼎，丹谷千年傳承的核心。傳說此鼎曾煉出過逆命改運的神丹，也曾在一場大戰中獨自支撐護山大陣七日不滅。
大長老站在鼎前，背對著他們。
“煉丹關即將開啟。”他開口，聲音低沉，“此鼎必須由純淨之火引燃，方能啟用內部陣紋。若中途失控，輕則丹毀人傷，重則引爆地火脈絡。”
蕭羽問：“玄風魔宗會來搶鼎？”
大長老沉默片刻：“他們已有動作。昨夜火脈節點出現異常波動，雖被及時壓制，但痕跡未消。這不是巧合。”
“您知道是誰在背後操控？”
“我知道的不多。”大長老緩緩道，“但我可以告訴你，守住這鼎，就是守住丹谷的命脈。其餘……看你們自己能不能活下來。”
蘇瑤握緊了手中的卷軸。她想說什麼，卻被蕭羽輕輕按住肩膀。
“我們明白了。”
大長老看了他一眼，似乎想說什麼，最終只是嘆了口氣，轉身走向殿後密室。衣袖拂過門檻時，一道細微裂痕露出半枚印記——暗紅色的封印紋路，形如鎖鏈纏繞符紙。
蕭羽看清了。那不是普通的封印，而是玄風魔宗用來傳遞密令的傳音符殘印。他曾見過一次，在趙天霸身上。
但他沒有聲張。
等大長老離開後，他才緩步靠近丹鼎。蘇瑤跟在身邊，低聲問：“他到底是不是站在我們這邊？”
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