蕭羽的手掌仍貼在地面，指尖清晰地捕捉著那股規律的震動——如同大地深處傳來的心跳，緩慢而沉重。每一次波動都像是某種古老符文在暗中啟用，帶著微弱卻不可忽視的靈壓。守護獸閉著眼，鼻息沉穩，呼吸節奏精準得如同鐘擺，四息一次，毫無紊亂。可就在片刻之前，那耳朵尖端極細微的一顫，讓蕭羽心頭一緊。
它沒睡。
它在等。
不是等待攻擊，而是等待一個確認——確認入侵者是否會輕舉妄動。
蕭羽緩緩抬頭，目光如刃，掃向藏身廊柱後的兩人。蘇遙與林風幾乎在同一瞬察覺到他的視線，彼此交換了一個眼神，隨即輕輕點頭。無需言語，多年的並肩早已讓他們形成默契。他們知道，不能再等了。時間拖得越久，機關重啟的風險越高，而這座遺蹟最深處的封印一旦徹底閉合，他們將永遠失去進入核心殿的機會。
蕭羽收回手，動作輕得彷彿怕驚擾一片落葉。他慢慢站起身，脊背繃直，肌肉在黑袍下悄然蓄力。每一塊骨骼都在為即將到來的爆發做準備。他的腳步極緩，鞋底與石面摩擦的聲音幾不可聞。守護獸的耳朵微微抖動了一下，耳廓內細密的絨毛隨氣流輕晃，但那雙金瞳依舊緊閉。
蕭羽的目光鎖定在它頸部——那裡有一片鱗甲明顯異於其他部位，顏色更深，近乎墨黑，表面泛著金屬般的冷光。更奇特的是，在每一次呼氣時，那片鱗甲都會極其輕微地張開一線，像是某種活體機關正在吞吐氣息。而在吸氣時，則嚴絲合縫地閉合，宛如鎖死。
萬道神瞳悄然開啟。
視野驟然變化。原本混沌的靈力流動在他眼中被分解成千絲萬縷的脈絡，紅、藍、紫三色交織，如江河奔湧。然而就在這紛亂之中，他捕捉到了一絲異常：每當守護獸完成一次完整的呼吸迴圈，體內便有一道極細的赤紋從深色鱗片內部閃現，轉瞬即逝，如同封印裂痕中洩露的怒火。
那一瞬，蕭羽明白了。
這不是普通的防禦機制，而是一處被強行壓制的“命門”。有人用高階封印術將其鎮壓，卻又故意留下一道可觸發的破綻——或許是為了防止失控，或許……是為了引人前來解開封印。
這就是突破口。
他剛欲凝神傳音，指尖已凝聚出一道微不可察的星芒，準備透過地面紋路傳遞訊號。可就在此刻，守護獸猛然睜眼。
金瞳如刀，直刺虛空。
沒有咆哮，沒有預兆，龐大的身軀驟然騰空而起，四肢離地的剎那，空氣彷彿被撕裂成兩半。利爪揮落，帶著千鈞之勢直取蕭羽頭顱。石板在勁風壓迫下寸寸崩裂，蛛網般的裂縫以落點為中心迅速蔓延，碎石飛濺如雨。
蕭羽沒有後退。
他在最後一刻側身擰腰，身形如柳枝拂風，險之又險地避過爪鋒。同時右掌拍地，掌心星力疾湧而出，順著地面隱匿的機關紋路注入其中。轟然一聲巨響，腳下三塊石板應聲塌陷，形成短暫凹坑，恰好阻滯了守護獸落地的重心。
爪影擦肩而過，帶起一串血珠。
衣袖破裂，肩頭皮肉翻卷，鮮血滲出。雖未傷及筋骨，但那股凌厲的餘波已然震傷經絡，右臂一陣發麻。蕭羽咬牙穩住身形，冷汗自額角滑落。
林風立刻衝出，身形如箭，手中短刃橫掃而出，刃鋒劃過空氣發出尖銳鳴嘯。守護獸被迫收爪回防，鐵尾順勢橫掃，將林風逼退數步。斷裂的鎖鏈殘骸在空中劃出弧線，砸在石壁上留下深深溝痕，火星四濺。
蘇遙雙手結印，十指翻飛如蝶舞，口中低吟古咒。一層冰霧自她掌心瀰漫而出，迅速籠罩長廊中段。寒氣凝結在牆壁與穹頂，反射出微弱的冷光，如同星辰灑落人間。
“它怕強光！”她突然喊道，“剛才我用水鏡折射星光，它偏頭躲了！”
蕭羽記下了這一點，目光微閃。他站在原地喘息，右肩火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯傷口。但他不能分心。現在不是療傷的時候。
守護獸低吼一聲，再次撲來，目標仍是蕭羽。
這一次，三人早有準備。
林風迎面衝上，雙拳灌注星力，拳鋒泛起銀白光芒，硬接一爪。撞擊聲如雷炸響，氣浪掀翻四周碎石，他被震得連退三步，虎口崩裂，鮮血順著手腕滴落。就在守護獸重心前傾的瞬間，蘇遙掐訣引動冰霧，凝成一面水鏡懸於半空，將頭頂殘存的星光折射入獸目。
強光乍現。
守護獸本能偏頭躲避，脖頸扭轉，那一片深色鱗甲完全張開，赤紋清晰可見——如同一道燃燒的裂痕，貫穿整片鱗甲。
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