谷口的風比之前更暖了些，吹在臉上帶著乾燥的塵土味。蕭羽站在原地沒動，目光死死盯著前方那片被清理過的空地。泥土平整，不見雜草，也不見蟲跡，像是有人特意掃過一遍。他腳下的碎石發出輕微摩擦聲，是林羽風向前挪了半步。
“有人來過。”林羽風低聲道，聲音壓得極低，幾乎被風吹散，“而且不止一個。”
蕭羽沒答話，只是緩緩抬起手，示意身後兩人別再靠近。他的視線順著地面往前推，直到霧氣稍稍稀薄處，一道低矮的巖簷下，隱約有影子晃動。不是幻象，是人影。三道、四道……至少六人，圍坐在一處凹陷的坑邊，身前堆著乾柴，火光未燃，但灰燼尚存餘溫。
蘇瑤扶著巖壁站穩，腳底鑽心地疼，每走一步都像踩在碎玻璃上。她咬著牙沒出聲，只伸手抓了抓前面林羽風的衣角。林羽風回頭看了她一眼，眉頭皺緊，卻也沒法停下。
“安全區……真的存在。”蘇瑤喘著氣，語氣裡透著一絲疲憊後的鬆懈，“我們……總算到了。”
話音剛落，巖簷下的人影忽然一靜。原本低聲交談的聲音戛然而止。其中一人猛地站起，身形高大，披著灰褐色斗篷，腰間掛著一柄短斧。他轉過頭，目光直直射向谷口方向。
蕭羽立刻抬手，三人同時止步。
那人沒說話，只是把手按在了斧柄上。其餘幾人也陸續起身，動作整齊，顯然早有防備。他們站成一排，擋在坑穴前方，隱隱呈包圍之勢。
“外來者。”為首那人開口，嗓音沙啞，“退回去。”
蕭羽站在原地，不動。
“我們沒想搶什麼。”林羽風往前半步，將蘇瑤護在身後，“只是需要休整。這裡有水嗎？有沒有能落腳的地方？”
“這裡沒你們的位置。”另一人冷笑，“這片窪地是我們先佔的。規矩很簡單——不請自來，就得滾出去。”
“你們佔了地方，就不讓人進來？”林羽風聲音揚起，“這又不是你們家院子！”
“誰先到，誰說了算。”持斧男子冷冷道，“你們現在轉身走，還能平安離開。要是非得往裡闖——”他頓了頓，手慢慢抽出短斧，“那就別怪我們不講情面。”
蕭羽終於開口：“我們不是來爭地盤的。秘境危險，誰都想活命。你們守住這裡，我們理解。但我們已經走到這一步，不可能再退回那條死路。”
“理解？”左側一名女子嗤笑出聲，手裡握著一根鐵杖，“你也知道危險？那你知不知道，三天前有七個人從北面過來，走到這兒就被塌方埋了？就因為你們這種‘走投無路’的人非要硬闖，打亂了我們的佈置，驚動了地底毒瘴？”
“所以你們就把後來的人都當敵人？”蘇瑤忍不住道，“可我們也快撐不住了……我腳都磨破了，走不了多遠……”
“同情換不來活路。”女子冷冷打斷，“你要哭，回外面哭去。”
空氣一下子僵住。
林羽風握緊了斷石，指節發白。他看向蕭羽，眼神里帶著詢問：還忍？
蕭羽沒看他，目光依舊落在對方几人身上。他們的站位並非隨意，五人分散兩側，形成半弧，顯然是經過演練的防禦陣型。地上雖無符紋，但幾塊石頭擺放的角度異常，像是某種簡易預警機制。這些人不是散修，是某個小勢力的隊伍，訓練有素，且對資源極度敏感。
他緩緩吐出一口氣：“我們只要一塊落腳地，不爭食物，不碰水源，不擾你們的安排。等恢復些力氣，自然會走。”
“說得輕巧。”持斧男子冷哼，“每次都是這話。來了就不走，佔了就不讓。你們以為我們沒見過？上一批人也是這麼求進來的，結果呢？半夜偷襲，搶走我們攢了三天的凝息草，害得兩個人重傷不治！”
“我們不是那種人。”蘇瑤急道。
“你證明給我看？”女子反問，“拿什麼證明？一張嘴？一副可憐相？”
沒人再說話。
風從谷口吹入，捲起一層薄塵。蕭羽感覺到蘇瑤的手在發抖，但她仍站著，沒有後退。林羽風的呼吸變得粗重，右臂的傷口又開始滲血，順著指尖滴落在地。
他知道，不能再拖了。
。穩很卻，高不音聲，說羽蕭”。去進們我“
。眼瞪子男斧持”？麼什說你“
”。陪奉能只也們我那，打要非們你果如但。事惹會不也，西東的們你搶會不“，響脆聲一出發，上土乾在踩子靴，步一了邁羽蕭”。去進要們我，說我“
。來而撲直，芒紅暗團一聚凝中掌，列佇出躍然突，吼怒人一側右”！死找“
。沉臉，回退翻，中未擊一人那。濺四花火，響悶聲一，擋橫石斷，快極應反風羽林
”。論勿殺格，步一進再“，聲沉子男斧持”。告警後最“
。下停有沒終始卻，蹌踉步腳，上跟牙咬瑤蘇。前於橫石斷，後其隨風羽林。步二第是後然，步一了走又他。步停沒羽蕭
……步三、步四、步五
。近越來越離距
。人氣煞，路紋狀齒鋸出現浮面表斧短，起鼓臂雙子男斧持。出湧氣熱有，細道一開裂面地，地頓杖鐵子名那。強增間瞬波力靈，手抬時同人五方對
。吼低他”？死怕不真們你“
”。面外在死怕更們我但“，步十足不們他距，下停於終羽蕭”。怕“
”！手“，手抬然猛子男斧持”！狠心們我怪別就那“
。下腳瑤蘇衝直，刺石三起隆然驟面地，地點杖鐵子側右。翼側風羽林向砸石砂著雜夾風掌，手出時同人兩側左，時同此與。門面羽蕭劈直，影灰道一作化，出飛手斧短
。麻微臂手得震，斧短住架聲一的鐺，擋橫劍。刃兵式制的得拾中蹟在前之是正——劍短柄一出，間腰向探速迅手右。後己自向拽瑤蘇將，拉一手左羽蕭
。步半撤後方對使迫，掃橫記一出揮勢順，起彈力借，壁巖上撞肩左他。人兩的近退，一手反石斷，風掌開避，地滾矮風羽林
。士修的法功屬寒走是然顯，漫瀰氣寒中掌，上而欺人一有又面對，聚凝未尚力靈但，咒護防階低個某唸默在乎似，微。藍淡淡起泛尖指，印結速快手雙，白慘臉，刺石開跳腳單瑤蘇
。喝低人那”！法施讓別“
。出而疾，結凝空憑錐冰道一
。疼地辣辣火，痕淺道一下留上皮在，袍破劃，過掠部背他著錐冰。開撞狠狠瑤蘇將膀肩用，去過衝斜人個整，面地蹬猛能只，援救及不來，見瞥餘角眼羽蕭
。乾吸被速迅，上土乾在滴，下流腕手著順鮮，裂崩口傷臂右，起暴筋青角額他。擊攻續後住擋開張臂雙，前瑤蘇至躍力之衝反借，面地向砸石斷，聲一吼怒風羽林
”！擊反須必！停會不們他“，道吼他”！羽蕭“
。隙間暫短有都制波一每，奏節定固有都攻進次一每——慣有也們他，此如為因正但。隊團的作協期長是然顯，貫連勢攻，契默合配們他。人五過掃目，握橫劍短，定站羽蕭
。割刀像都下一每，開裂底鞋，破磨已早趾腳。痛疼忍強為因是而，怕害為因是不，抖微微的。暗忽明忽藍尖指，印結在還手隻一另，著撐手隻一，上地在蜷孩。瑤蘇眼了看頭低他
