蘇瑤聽得臉色發白：“那我們怎麼回去？”
“回不去。”老人說，“至少現在不行。你們已經被記錄了。每一棵樹都知道你們來了。它們會記住你們的氣息、心跳、甚至恐懼。”
林羽風冷笑：“所以這就是個陷阱？”
“不是陷阱。”老人糾正，“是篩選。能活著走出去的，才有資格進入下一個世界。”
“誰定的規則？”蕭羽問。
“不知道。”老人說，“我只知道，過去三十年，進來一百二十七人，走出去的，只有九個。”
說完，他轉身就要走。
“等等！”柳若煙喊了一聲，“您是誰？為什麼在這裡？”
老人腳步沒停，聲音遠遠傳來：“我是守林人。職責是告知來者真相。至於幫不幫忙……我沒有這個許可權。”
他的身影很快消失在樹影間，連腳步聲都沒有留下。
四人站在原地，沒人動。
空氣變得沉重，連呼吸都像是被壓制。頭頂的樹枝微微晃動，卻沒有風。地面的苔蘚起伏節奏似乎變了，和他們的心跳逐漸同步。
蕭羽緩緩吐出一口氣，壓下心頭翻湧的思緒。他轉頭看向三人：“現在只有一個目標——活下去。”
“然後呢？”蘇瑤問。
“查清楚是誰把我們引到這裡。”他說，“還有，他們想讓我們看見什麼。”
林羽風活動了下手腕，短刃依舊握在掌中：“接下來往哪走？”
“不深入。”蕭羽說，“先在這片區域扎穩腳跟，恢復狀態。剛才的空間轉移消耗不小，大家都需要時間調整。”
柳若煙點頭：“我可以試著佈置一個簡易隱息陣，遮掩我們的存在。”
“好。”蕭羽看了眼四周，“找一塊開闊地，遠離這些大樹主幹。別靠太近，剛才那人說‘每棵樹都看得見心跳’，我不信邪，但也得防著。”
三人應聲行動。
他們沿著邊緣地帶緩慢前行，避開那些特別粗壯的古樹。走了約莫半炷香時間，終於找到一處相對平坦的空地，周圍只有幾株較小的樹木，苔蘚也稀薄些。
剛準備動手佈陣，蘇瑤突然停下。
“有人看過來了。”她說。
眾人立刻警覺。
不是腳步聲，也不是氣息逼近，而是一種被注視的感覺，從頭頂傳來。
他們抬頭望去。
最近的一棵巨樹樹幹上，原本平滑的表皮正在發生變化。樹皮裂開一道縫隙，慢慢隆起，像是有什麼東西要從裡面長出來。
裂縫越來越寬，露出裡面深褐色的木質層。
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