晨光剛透出山脊，礦區外的集市便已有了人聲。攤販支起布棚，鍋灶升煙，幾個散修圍在角落喝著粗茶，低聲談著昨日那道沖天光柱。他們話音不高，卻總在提到“蕭羽”二字時停頓一下，眼神交換片刻。
一名穿灰袍的漢子蹲在茶攤邊，手裡捏著半塊幹餅，忽然冷笑：“聽說了沒？帝器一醒，他就把陣法全撤了，說是損毀，誰信？”
旁邊人接話：“可不是。中州雷府都親自來了，他還敢拒客，擺明心裡有鬼。”
“我聽北嶺的人說，他連夜召開了密會，要立什麼‘新盟’，凡不從者，一律驅逐出界。”
“噓——小點聲！這事兒可大可小，萬一傳到他耳朵裡……”
“怕什麼？他又不是真神，還能管住咱們說話？”
話音未落，蘇瑤提著一隻竹籃從街口走過。她腳步未停，耳朵卻微微一動。那些聲音壓低了，但字句仍鑽進耳中。她指尖在籃沿上輕輕掐了一下，繼續往前走，面上不動聲色。
她買了些鹽、布和療傷藥粉，又去鐵匠鋪取前日訂的一批釘符。掌櫃遞過包裹時，低聲道：“姑娘，最近別太往外跑。外面風向不對，有人在挑事。”
蘇瑤點頭：“多謝提醒。”
掌櫃搖頭：“不是我多嘴，是你們那位……太硬氣了。得罪的人，不會善罷甘休。”
蘇瑤沒應，提著東西轉身離開。她走出集市，踏上通往據點的小路時，才緩緩吐出一口氣。陽光照在肩頭，卻不覺暖意。她加快腳步，往主廳方向走去。
此時蕭羽正坐在廳中，面前擺著一張地圖。那是林羽風昨夜繪製的巡邏路線圖，上面用炭筆標出三處異常腳印的位置。他手指輕點其中一點，眉頭微皺。門外傳來腳步聲，他抬頭，見是蘇瑤。
“回來了？”
“嗯。”蘇瑤將竹籃放在桌角，取出幾張紙條，“我在集市聽見他們在說你。”
蕭羽放下炭筆：“說什麼？”
“說你得了帝器就想稱霸中域，要吞併周邊小勢力，不依附你的，將來都沒活路。”
她頓了頓，“還有人說，你拒絕各大宗門結盟，是因為想獨佔帝器威能，已經暗中聯絡散修豪強，準備自立門戶。”
蕭羽聽著，臉上沒有變化。他拿起一張紙條看了看，隨手放在一邊。
“還有呢？”
“不止集市。”蘇瑤聲音壓低，“我去村口買布時，李家的人原本說好今日送糧，現在改口了，說要再看看形勢。王家也撤回了兩個弟子，說是要‘避風頭’。”
“他們開始動搖了。”
蕭羽站起身，走到窗邊。窗外，據點內的弟子正在操練，刀光閃動，呼喝聲整齊。可他知道，這些人裡，未必個個心齊。他記得三天前，有個少年在飯堂問他：“我們守在這裡，到底是為了什麼？”
當時他答：“為了不再被人踩在腳下。”
少年沒再問，但眼神里的疑惑，一直沒散。
他轉身，對蘇瑤說：“去把林羽風叫來。”
不到一盞茶工夫，林羽風大步走進主廳。他肩上的傷還沒好利索，走路時左肩略沉，但步伐依舊有力。他進門就問：“出事了？”
“比出事麻煩。”蕭羽指了指桌上的紙條，“有人在背後放話，說我們要稱霸。”
林羽風掃了一眼內容，冷哼一聲：“這招夠陰。不打不殺，光靠一張嘴，就能讓人心亂。”
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