沙浪在西脊斷崖前緩緩隆起，像一條沉睡的巨蟒正從地底翻身。林羽風腳下的青石裂痕猛地加深，蛛網般的紋路瞬間爬滿整塊石頭，他右臂包紮處滲出的血又開始往下滴，一滴一滴砸在沙地上，發出極輕的“啪”聲。
他沒低頭看傷口，只盯著那道移動的沙丘，喉嚨動了下：“他們動了。”
蕭羽站在高臺邊緣，左手按在腰間短刃上，右手握著一張邊角磨損的地圖。地圖上的紅圈還清晰可見，圈裡的小點是他昨夜用硃砂筆點下的第一個節點。風從西脊方向吹來，帶著一股鐵鏽味，吹得他束髮的黑帶不斷拍打臉頰。他抬起眼，望向斷崖上方。
烏雲已經壓到了山脊線，翻滾如墨，邊緣泛著鐵青色光。那光不是閃電，也不是雷火，而是一種死氣沉沉的輝暈，像是腐爛的皮肉裡透出的微光。藍光從石門縫隙裡滲出來，比昨夜更亮，也更急，像心跳一樣一明一暗地跳動。
“辰初三刻。”蕭羽低聲說。
蘇瑤蹲在符陣中心，雙手掐訣，指尖微微發顫。她左腕的防禦符已有裂紋，皮膚下隱隱透出一絲黑氣，但她沒去管。她盯著地面九處符眼，每處都嵌著一枚銅鈴，鈴舌朝上，靜止不動。她知道，只要敵方腳步踏上地脈節點，鈴就會震。
她聽見了。
第一聲鈴響是從腳底傳來的，極輕微，像風吹過枯草。緊接著是第二聲、第三聲……七處節點同時震動，銅鈴微鳴，聲音連成一片低頻嗡響。她立刻咬破舌尖，一口血噴在掌心，雙手迅速在空中畫出一道符印，按進地面。
三疊火符應聲而起，騰空三丈，轟然炸開，赤紅火焰照亮東側沙地。煙霧升騰，裹著桐油麻布的箭矢緊隨其後，劃破長空，在半空中點燃，化作一片濃黑煙幕，直撲敵陣前方。
鷹嘴坳上，獵戶老者拉開弓弦，三支火煙箭接連射出。他身旁兩個族人蹲在地上，手裡攥著引火繩，眼睛死死盯著下方戰場。風向原本順東，可就在火煙升空的瞬間，西脊斷崖處忽然湧出一股逆流，冷風捲著沙粒倒灌而來，把部分煙霧生生掀轉方向，朝著己方陣地反撲。
“風變了！”有人喊。
東部防線頓時混亂。幾個新人被濃煙嗆得跪倒在地，咳嗽不止。蘇瑤臉色一白，立刻掐訣改印，試圖調整火符軌跡，但符陣已啟動，無法中途變更。
林羽風咬牙，右腳往前踏了半步，整個人重重踩進青石裂縫深處。他身後七人齊聲低喝，星辰之力順著雙腳灌入地底，壓制地脈波動。腳下岩石發出不堪重負的咯吱聲，裂痕繼續蔓延，但他沒退。
“穩住！”他吼了一聲，額頭青筋暴起。
黑袍人已列隊走出裂谷。他們穿統一黑袍，衣角繡著蛇首紋，手中持骨杖、血幡、鎖魂鈴等邪器。最前排七人步伐一致，每一步落下，地脈就震一下，節點隨之亮起一圈幽綠光暈。他們走到距石門百丈處，忽然齊刷刷跪下，口中唸咒，聲音低沉沙啞，像是從地底鑽出來的。
蕭羽瞳孔一縮。
他看見那些人口中噴出的不是氣息，而是黑血。黑血滴落地面，瞬間滲入沙土，地脈節點光芒驟然增強，綠光連成環形，隱隱與石門內的藍光呼應。
不能再等了。
他猛然抬手，厲喝：“迎敵！”
聲音穿透風沙，直達各防線。
鷹嘴坳上，引火繩被點燃，數十支火煙箭同時升空。這一次不再只是遮蔽視線，而是精準覆蓋敵方前排跪地者頭頂區域。火光炸開，濃煙滾滾，黑袍人陣型出現短暫騷亂，誦咒節奏被打斷。
林羽風帶領七人全力壓脈，星辰之力沉入地底，形成一道無形屏障，硬生生將地脈波動壓低三成。他右臂包紮徹底崩開，鮮血順著刀柄流下，但他仍死死握住刀，不肯鬆手。
蘇瑤雙手再結印，第二波火符升空，這次是五連爆，火光交織成網，封鎖空中路線。她額頭汗水滑落，混著塵土在臉上劃出灰痕。她知道這只是開始，敵人還沒真正出手。
黑袍人後方，一名手持血幡的高大身影緩緩上前。他沒跪，也沒念咒，只是將血幡插入沙地，用力一揮。
剎那間，陰風大作。
血幡招展，幡面上浮現無數扭曲面孔，張口無聲嘶吼。一股心悸感席捲全場，結盟勢力中數名修為較弱者當場抱頭蜷縮，面色慘白。一名西部山民戰士踉蹌兩步，手中的長矛“噹啷”掉地，眼神渙散。
“守住心神！”林羽風怒吼，強行分出一絲星辰之力掃過己方陣營，幫幾人穩住神識。
蕭羽站在高臺，目光掃過敵陣。他看見那名揮動血幡的黑袍人袖口紋路更深，顯然是個領頭角色。但他沒動，也沒有下令追擊。他知道，對方真正的殺招還沒出。
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