九道身影懸浮高空，靈力波動自方才的躁動轉為內斂。他們原本呈環形散立，彼此間隔丈許，法印雖未結成，但掌心仍蓄著一絲真元，隨時可引動殺招。可就在下方廢墟中三人睜眼起身的那一刻，那股驟然復甦的戰意如針般刺入他們的識海，令其中數人指尖微顫，下意識地收了力。
“不對。”一名紫袍老者低聲道，聲音壓得極沉，“傷成那樣，不可能站得起來。”
他身旁一人緊盯著蕭羽背影，目光落在其體表一閃而逝的金紋上。“不只是站起來……你看他經脈中的靈力流轉，比之前渾厚了一倍不止。這不是恢復，是突破。”
另一側灰衣人冷笑一聲：“不是我們高估了他們，是低估了那個殘魂。那一道靈流灌入百會穴，絕非普通療傷手段。那是上古級別的引導之術。”
眾人沉默片刻，眼神中的輕蔑早已褪去，取而代之的是凝重與忌憚。他們曾以為不過是圍剿三個重傷垂死的少年，隨手便可抹除。可眼下局勢已變——敵人不僅未倒，反而在重創之中強行穩固根基，甚至隱隱踏上了新的臺階。
“再等下去，只會更難收拾。”紫袍老者猛然抬頭，眼中閃過狠色，“趁他們剛得秘法，根基未穩，現在殺下去，還來得及！”
他說完便欲催動靈力下撲，右手已然掐出一道血印。可還未等他結印完成，左側灰衣人忽然伸手一攔。
“你瘋了？”灰衣人聲音冷得像冰，“沒看見那殘魂還在半空？剛才那一揮袖就崩解了九宗合力的能量網，你覺得你現在衝下去，能活過三息？”
紫袍老者動作一頓，掌心血印緩緩消散。
“可若不盡快動手，等他們徹底消化所得，豈不是連偷襲的機會都沒了？”
“那就別硬拼。”一個低沉的聲音從中央傳來。
其餘八人齊齊轉頭，望向那名始終未發一言的黑袍人。他站在九人正中，身形並不魁梧，卻自帶一股壓迫感。他的臉隱在兜帽陰影下，只露出半截線條剛硬的下巴，說話時嘴唇幾乎不動。
“正面打不過，就不必打。”黑袍人緩緩開口，“既然他們要養傷，我們就等。等他們鬆一口氣的時候，再動手。”
“你是說……偷襲？”有人低聲問。
“不是偷襲。”黑袍人搖頭，“是獵殺。獵物越是強大，越要學會耐心。他們會調息，會鞏固修為，會以為最危險的時刻已經過去。可正是那個時候，才是最脆弱的時候。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我問你們，一個人在全力運轉真元時，最怕什麼？”
無人應答。
“最怕中斷。”他接道，“哪怕只差一息，也會導致靈力逆行，經脈受損。尤其是剛得新法之人，根基浮動，稍有不慎便是反噬當場。我們要做的，就是在他們即將完成周天迴圈的最後一刻，突施殺手。”
“可怎麼知道他們何時運轉到關鍵處？”有人皺眉。
“看呼吸。”黑袍人道，“人在深度調息時，呼吸節奏極為穩定。一旦出現斷檔、紊亂，或是停頓超過十息，說明正在銜接下半周天。那就是破綻。”
他抬手一指下方廢墟：“派一人以神識遠探，盯住他們的氣息變化。其餘人退至三百丈外，斂息藏形，布伏擊陣型。三組輪替，一組誘敵，兩組埋伏，只要他們有任何異動，立刻合圍。”
“萬一那殘魂再次出手？”紫袍老者仍存疑慮。
“他若全盛，我們轉身就走。”黑袍人語氣平靜，“但他現在只是殘魂，神識有限。剛才分出三道靈流助三人穩住秘法，已是極限。如今他身影虛淡，分明是在消耗本源維持存在。只要我們不出殺招針對他本人，他不會輕易再動手——因為他知道，一旦耗盡最後一點意志，便徹底消散。”
眾人聽得心頭一凜。
這話說得冷酷，卻也真實。那殘魂救下三人後，並未追擊，也未言語挑釁，只是靜靜懸浮，顯然也在維持狀態。這種古老存在的殘念，往往只能短暫現世，無法久留人間。
“所以，我們現在不是在怕他。”黑袍人緩緩道，“我們是在等他消失。”
空氣一時凝滯。九人懸於高空，不再交談，只有靈力在體內悄然流轉，準備進入伏擊狀態。
“按計劃行事。”黑袍人下令。
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