蕭羽的呼吸在第十息結束的瞬間重新接續，胸口微微起伏，一口濁氣自鼻腔緩緩吐出。他閉著眼，掌心仍貼在膝蓋上，指節因剛才強行壓制經脈逆流而泛白。那一絲斷裂般的痛感從脊背深處蔓延開來，像有細針在骨縫裡遊走，但他沒動，連睫毛都沒顫一下。他知道上面有人在看，九道氣息藏在雲層之後，如蛛網般垂下神識的絲線，等著他們露出破綻。可現在不能躲，也不能逃。殘魂還在半空，那縷灰白的身影比先前更加稀薄，彷彿隨時會隨風散去。
他睜開了眼。
目光穿過廢墟間的塵霧，直直落在半空中那道虛影上。殘魂也正看著他，眼神平靜，卻帶著一種無法言說的重量。蕭羽沒說話，只是輕輕點了點頭。這是回應，也是準備就緒的訊號。
殘魂抬起了手。
那隻手幾乎透明，五指展開時像是由光與霧凝聚而成。隨著他動作，一道微弱卻凝實的波動自掌心擴散開來，壓住了四周尚未散盡的殺意餘波。緊接著，一塊令牌緩緩浮現於他掌心之上。
那是一塊古樸至極的玉令，通體呈暗金色，表面銘刻著難以辨認的符文，線條如龍盤繞，又似鳳展翅，邊緣流轉著極淡的光暈。它不大，約莫兩指寬，三寸長，卻散發著一股沉甸甸的氣息，彷彿握在手中便能壓彎手臂。陽光照在其上，並不反光，反而像是被吸收進去，只留下一層內斂的暗芒。
“此物名為‘帝道令’。”殘魂的聲音低沉而清晰，不帶任何情緒起伏，卻讓整個廢墟都安靜了下來，“它不屬於這個時代，也不該現於世間。但它今日必須交到你手中。”
蕭羽緩緩站起身。背部傷口仍有滲血，但他挺直了腰桿，一步步向前走去。碎石在他腳下發出輕微的摩擦聲，每一步都穩得像釘入地面。蘇瑤和林羽風同時睜眼，目光追隨著他的背影。
蘇瑤的手指無意識地抓緊了裙角，指尖發白。她不懂這塊令牌意味著什麼，但她能感覺到它的不同——不是靈力的強弱，而是一種“存在”的質感，就像山嶽之於塵土，江河之於窪坑。她的喉嚨有些乾澀，卻沒有移開視線。
林羽風右臂依舊無力垂落，但他用左手撐地，硬是讓自己坐得更正了些。他盯著那枚令牌，眉頭緊鎖。他知道這東西不該輕拿，可若真如殘魂所說，是託付之物，那就沒有拒絕的道理。他咬了咬牙，心裡只有一個念頭：只要蕭羽接了，他便跟到底。
蕭羽走到殘魂下方三步遠的地方停下。他沒有伸手去拿，而是雙膝微屈，行了一禮。這一禮不為卑微，只為尊重。他知道眼前這位雖只剩殘念，卻是真正走過巔峰的人。
“我受得起嗎？”他問。
殘魂低頭看他，眼中閃過一絲微不可察的讚許。“你能走到這裡，就已經證明了資格。聖帝傳承的氣息不會錯，萬道神瞳也不會認錯主人。你是那個該持令之人。”
蕭羽不再多言。他抬起雙手，掌心向上，平伸而出。
殘魂將帝道令輕輕放了上去。
觸手的一瞬，蕭羽感到一股寒意順著手腕竄入體內，不是冰冷刺骨的那種，而是像冬夜裡的風，悄無聲息地鑽進衣領，提醒你天已深寒。令牌落在他掌中，竟沒有預想中的沉重，反而輕若無物，可越是如此，越讓人不敢小覷。
“它不會教你如何使用。”殘魂道，“也不會主動釋放力量。它的作用，在於‘鎮’——鎮邪、鎮亂、鎮人心。”
蕭羽低頭看著手中的令牌，沉默片刻後問道：“要鎮什麼？”
殘魂的目光掃過三人，最後落在遠方天際翻湧的雲層上。“九宗亂世已久。他們壟斷資源，打壓異己，以權代法，視眾生如草芥。強者橫行，弱者無路。修行本為求真、求道、求超脫，如今卻被扭曲成爭權奪利的工具。”
他頓了頓，聲音更低了幾分：“我要你們做的，是持此令，鎮壓九大宗門，重建修煉秩序，還天地一個清明。”
話音落下，空氣彷彿凝固了一瞬。
蘇瑤猛地抬頭，嘴唇微張，卻沒有發出聲音。她今年才十六歲，出身小族，見過最大的場面不過是家族議事時長輩爭吵。她聽說過九大宗門的威名，那是凌駕於萬千勢力之上的存在，每一宗都有通天手段，門下弟子遍佈大陸。現在有人讓他們去“鎮壓”？
她沒笑，也沒有質疑，只是心跳快了幾分。
林羽風握緊了左拳，指節咔響。他來自星辰道院，雖非頂尖大宗，但也知九宗之威。那不是一個人、一個團隊能對抗的存在，而是整個世界的規則制定者。可他說不出“不可能”三個字。因為他親眼見過蕭羽如何一步步從棄子走到今日，也親歷過那些看似絕境的戰鬥是如何被逆轉的。
他只是低聲問了一句：“我們……真的能做到？”
殘魂沒有回答這個問題。他只是看著蕭羽。
蕭羽站在原地，低頭看著手中的帝道令。他想起了前世——那一年他登臨聖位，萬族來朝，九大宗門俯首稱臣。可也正是那群人，在他最信任之時背後捅刀，抽魂煉魄，讓他永墜九幽。如今重活一世，命運竟又將他推到了同樣的位置。
不一樣的是，這一次，他不再是孤身一人。
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