江州府衙內。
依舊是那張熟悉的桌案，熟悉的一堆公文，只是這一次，喬文彬沒有在處理公文，而是靠在椅子上有些頹廢。
“周衍那邊怎麼樣了？”
他不斷揉著眉心，試圖放鬆，卻無濟於事。
“周衍回來後，先去了煙雨畫舫，隨後又拜訪了幾位退休的老官員。”
“據查，這些老官員多半與御史臺有些關聯。”
“呼——”喬文彬向後一靠，長長吐出一口氣。
“我們本該從從容容、遊刃有餘，如今卻匆匆忙忙、連滾帶爬。事情究竟是怎麼走到這一步的？”
他原本只是照常試探，誰知這次竟將合歡宗與真理教一併牽扯進來。局勢瞬間失控，帶著他一路墜向深淵。
他早已料到結局，周衍必死無疑，而他也已準備好獨自承擔罪責，至少保全大哥不受牽連。
可週衍既然能從必死的局裡出來，這就不只是他一個人的事了。
正思忖間，一陣低低的嗚咽聲傳來。他側頭看去，陳判官正低頭輕泣，雙眼通紅。
“哭什麼？沒出息！”見他這副模樣，喬文彬氣不打一處來。
“為官這麼多年，連這點覺悟都沒有嗎？”
陳判官止住哭聲，仍帶著哽咽說道。
“大人，我們為江州付出這麼多，如今卻要因此遭到清算，憑什麼！”
“大人，您走吧！您這些年積攢的國運足以庇護您。只要成功去到傳送陣，西川也好，東域也罷，總有一條生路！”
喬文彬沒有立即回應，而是重新拿起公文批閱起來。
陳判官明白了他的態度，一時無言。
他自己做了不少髒事錯事，自知難以脫身。
可喬文彬不過是被浪潮推著走的人。許多事他若不做，便無法成事。他或許不算清官，但對江州確有功績。
如今只因為幾大勢力之間的小小博弈，就要落得如此下場，甚至賠上性命，實在不公。
“大人，萬一...萬一對方還沒察覺呢？我們是不是還有轉機？”
“唉，你要認清現實。”喬文彬擱下筆，看向他，“不是他想不想知道，而是有人要讓他知道。
張相那邊的人不傻，與他接觸時必定會把我們供出來並狠狠的潑髒水。”
“留後路誰都會。即便對方不信，暗中一查，我們也難辭其咎。”
“所以別再天真了，如今我們能做的，就是在審判來臨之前，儘量吸引火力，把罪名都攬到自己身上。”
頓了頓，喬文彬又補充道。
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