馬蹄踏過第七道山樑時，天已擦黑。風從北面吹來，帶著沙礫和乾草的氣息。沈令儀勒住韁繩，抬手示意隊伍停下。她望向遠處雁門關的輪廓，城樓低矮，烽火臺沉默，沒有一點光。
蕭景琰翻身下馬，拍了拍肩上的塵土。他沒說話，只是朝她看了一眼。她點頭，兩人一前一後走入營地側門。
林滄海已在帳中等候。他穿著舊皮甲，腰間佩刀缺口未修，見他們進來，立刻單膝跪地，聲音壓得極低：“小姐，您來了。”
沈令儀扶他起身。他抬頭看她一眼，眼角微顫，隨即低頭退到一邊。他從懷中取出一份油紙包著的文書，遞了過來：“三日前，有商隊入北狄王帳，送的是鐵鍋、火藥，還有南邊的綢緞。但他們不是商人。我派人查過，那些貨車上刻著暗記，是謝家老庫房的標記。”
蕭景琰接過文書，快速翻閱。上面記錄了幾處邊境哨所的異常調動，還有幾筆銀錢流向不明。最後一頁寫著：**“使者持沉水香入帳，與左賢王密談半個時辰。”**
沈令儀閉了閉眼。那香味她記得。宮裡停用，只有一個人敢用。
當夜子時，月輪升至中天。她獨自坐在帳中，盤膝而坐，雙手交疊於膝上。她開始引導氣息下沉，五感緩緩剝離現實。月魂之力啟動，記憶回溯——她回到了五日前北狄部落的議事大帳。
帳內燈火昏黃，十幾名長老圍坐一圈。門口走進一人，戴著青銅面具，穿深色長袍。他開口說話，聲音經過布巾遮掩，卻仍能聽出是南地官話：“只要你們在春荒時擾邊，燒糧道，截運兵車，朝廷必派京營主力北上平亂。那時……”他頓了頓，“京城空虛，大事可成。”
一名老者皺眉：“你有何憑證？”
面具人伸手，從懷裡取出半枚虎符，放在桌上。銅質斑駁，紋路清晰。沈令儀看清那一角月牙形缺口時，心口猛地一緊。那是她父親當年賜給副將的信物，另一半還在她貼身藏著。
畫面結束。她睜開眼，冷汗順著鬢角滑下，手指僵直，幾乎握不住茶杯。胸口悶痛，像是被重物壓過。
蕭景琰掀簾進來，看見她臉色不對，立刻走過來扶住她手臂。他沒問，只低聲說：“你說。”
她喘了口氣，聲音發啞：“謝家還有人活著。他們在用虎符調兵。不只是煽動部落，他們在勾結倭寇，用糧食換兵器。目的不是邊患，是逼朝廷抽調禁軍，趁機奪權。”
他眼神變了。他轉身走到案前，鋪開地圖。林滄海也進來，指著幾處地點：“這些地方，過去一個月都有‘鹽商’出入。但查過貨物清單，根本沒有鹽。倒是有些箱子重得離譜，押運的人走路都歪。”
三人圍著地圖站定。蕭景琰用炭筆圈出三條路線，交匯點正是京城西北三十里的白河渡口。
“他們想把兵器運進京。”他說。
林滄海點頭：“而且已經運了不止一次。”
帳外傳來巡更的腳步聲。火把的光透過帳布照進來，在地上劃出一道晃動的線。
沈令儀撐著桌角站起來，走到地圖前。她盯著那個交匯點，忽然說：“沉水香不是隨便能帶出宮的東西。能用它做信物的，只有一個地方來的人。”
蕭景琰抬頭看她。
她看著他，一字一句說：“謝昭容還活著，她在宮裡給我們傳訊息。”
話音落下的瞬間，帳外一聲異響。像是有人踩斷了樹枝。
