風捲起帳簾的一角，蕭景琰踏上宮門前最後一級臺階。守門侍衛認出那枚通行銅牌，立刻讓開道路。他腳步未停，直入內殿。
皇帝正在御前批閱奏章，聽見通傳聲抬起了頭。蕭景琰將懷中布片取出，連同銀簪一起呈上。皇帝接過布片，看到那行血字時眉頭緊鎖。他又拿起銀簪，翻轉幾下，認出了暗刻在簪尾的御前標記。
“你親自走的密道？”
“是。”
皇帝站起身，走到屏風後的沙盤前。蕭景琰跟上，指著落雁嶺的位置：“敵軍四路並進，擾邊為虛，真正殺招在此。他們有一支無旗隊伍藏於嶺後，等京營主力北調，便一日內突襲城門。宮中有內應，能開啟夜巡門禁。”
殿外傳來腳步聲，沈令儀走了進來。她走得慢，但每一步都穩。皇帝看向她，目光落在她蒼白的臉上。
“你也來了。”
她點頭，在蕭景琰身旁站定。“陛下，內應不是別人。謝昭容近日屢次請旨接管六宮鑰牌，而叛軍密語中提到‘宮裡那位已備好鑰匙’。時間、動作、指向，全部吻合。”
朝臣陸續入殿。有人聽罷戰況，當即開口：“邊患年年有，何須大動干戈？不如遣使議和，查明真相再作打算。”
另一人附和：“禁軍若離京，京城空虛，恐生變亂。此事宜緩不宜急。”
沈令儀閉了閉眼。她深吸一口氣，再次沉入記憶。月魂之力緩緩展開，她重新站在北狄王帳外，風從西北吹來，夾著話語碎片。她聽得清楚——“南邊來信，說宮裡那位已備好鑰匙，只等火起。”
她睜開眼，聲音清晰：“五日前戌時三刻，北狄左賢王帳外，一名侍從向主帳稟報，原話是——‘南邊來信，說宮裡那位已備好鑰匙，只等火起’。說話人帶有江南口音，語速偏快，第二句略頓。與謝昭容身邊掌事女官的腔調一致。”
滿殿寂靜。
蕭景琰接著說道：“敵軍已備火藥鐵器，行動定在三日後。若我們按兵不動，等他們兵臨城下，內外呼應，皇城將在一夜之間失守。”
有老臣仍搖頭：“一個女子之言，怎能作為出兵依據？她身份不明，又無官職，豈能左右國策？”
沈令儀沒有爭辯。她從袖中取出一塊殘布，正是林滄海所交的裹傷布。她將其平鋪於案上，指著針腳：“這是邊軍用的粗麻，但縫法出自宮中繡坊。謝家每月向繡坊供絲，近三年由謝昭容親管。此布出現在敵營，說明物資已從宮中流出。”
皇帝盯著沙盤，手指緩緩敲打邊緣。忽然，他一掌拍在案上。
“傳令！即刻調集京畿禁軍，徵召邊備營將士。蕭景琰掛帥出征，統領全軍。沈令儀協理軍務，掌排程文書。三日內誓師，大軍即刻備戰。”
朝臣不再言語。主和者低頭退後，主戰者躬身領命。
蕭景琰單膝跪地，接過帥印。沈令儀站在原地，雙手交疊於身前。她的指尖仍有些涼，但脊背挺得筆直。
皇帝看向她：“你需什麼許可權？”
她開口：“我要查近十日進出宮門的所有記錄，特別是夜間換崗名冊。另外，六宮鑰牌交接簿，必須調出。”
皇帝點頭，揮手命內監去辦。
蕭景琰起身，與她並肩走出大殿。陽光照在臺階上，映出兩人長長的影子。
沈令儀抬頭看了一眼天色。
她低聲說：“還剩六十個時辰。”
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