沈令儀站在庭院拐角，夜風掠過簷角銅鈴，發出一聲清越的響動，彷彿驚破了沉寂的月色。她未回頭，只將指尖在袖中微微一蜷，隨即轉身離去。腳步不疾不徐，卻每一步都踏在心緒起伏的節拍上。
回東宮的路上，青石板映著殘月微光，樹影斑駁如墨痕點染。她垂眸思索，腦海中反覆浮現方才那一幕——那名小吏護腰的動作太過自然，卻又太不尋常。左手壓在腰側舊革帶下，動作輕巧卻精準，像是早已演練過千百遍。那個位置，不高不低，正貼肋骨下方，若藏一封摺疊細密的信箋，既不易滑落，又可避人注目。不是偶然，絕非偶然。
她一進偏殿，便屏退侍女，從妝匣底層取出昨夜燈下繪就的火漆紋樣。紙張鋪展於案，梧桐葉的輪廓清晰分明，葉脈蜿蜒如血絡，邊緣略帶焦痕，似被火舌舔舐過一般。這是她在謝府舊檔中偶然見過的私印圖樣，曾以為不過是個文吏閒趣，如今想來，每一筆皆有深意。
門扉輕響，蕭景琰走了進來。玄色外袍未脫，肩頭還沾著夜露，眉宇間透出幾分倦意，目光卻銳利如刃。他一眼便看見桌上的圖案，腳步一頓，低聲問：“查到了？”
“門下省那位主事請辭了。”她抬眼望他，眸光沉靜，“奏本稱家母病重，乞歸南州侍疾。可我已遣人查過，其鄉中並無病報，族親亦未見其歸。更蹊蹺的是，他曾為謝府代筆多年，經手文書皆用此私印。”她指尖輕點梧桐葉，“而這枚印記，近三個月出現在三份遺失奏摺的副本封底。”
蕭景琰走近幾步，凝檢視紙，片刻後道：“戶部那邊也有了線索。三份遺失奏摺，內容均為邊鎮糧倉排程，涉及北境六鎮軍需補給。遞房記錄顯示，每三日便有一名更夫離崗半刻，時間恰好與戶部郎中散值時辰吻合。”
“西角遞房荒廢多年，連宮人打掃都懶得多走一趟。”沈令儀接過話頭，聲音壓得極低，“低品吏員交接雜務才去那麼一兩回。可現在……沒人走動，卻有人按時出現。”她頓了頓，眸光微閃，“那裡是中轉點。”
兩人對視一眼，無需多言，心意已通。
當夜，他們分頭行動。蕭景琰持太子令調取巡更簿冊，確認最近一次離崗將在明日子時發生。而沈令儀則獨坐偏殿，閉目凝神，焚了一爐安魂香，指尖掐訣，引動體內沉眠已久的月魂之力。
五感抽離只在一瞬。
再睜眼時，她已立於宮道暗處，身如虛影，足不沾塵。月華如練，灑在青磚地上泛起銀霜。遠處腳步聲漸近——正是那名戶部郎中，衣冠整齊，神色如常，卻繞開主道，徑直走向遞房後牆。
他停下，右手抬起，在牆上叩擊三下：兩短一長。
磚石微顫，第三塊青磚無聲滑開，露出一道窄縫。他迅速將一物塞入，隨即退後，原路折返。
畫面戛然而止。
沈令儀猛然睜開雙眼，冷汗自額角滑落，順著鬢邊滴下。呼吸急促，胸口起伏，彷彿剛從深水掙出。蕭景琰立刻上前扶住她肩膀，掌心溫熱透過衣料傳來。
她抬手示意無礙，閉眼片刻，復將那叩擊節奏重複一遍：“兩短一長，間隔三分。”
第二日夜裡，月輪高懸，雲層稀薄。他們準時抵達西角遞房。外牆斑駁，苔痕爬滿磚縫，牆根堆著經年落葉，踩上去簌簌作響。蕭景琰依言上前，手指輕叩牆面——兩短一長。
片刻靜默。
而後，磚塊緩緩移開，一道幽深窄道顯露眼前。
沒有燈火，只有通風口斜透進一線月光，照出地面浮塵的軌跡。二人貼牆而入，腳步輕如落葉拂地。屋內陳設簡陋，僅一張木桌、一把殘椅。桌上攤著幾封未封口的信，墨跡尚新。
沈令儀俯身翻看，眸光驟冷。
一封信寫道：“北線貨已清，勿憂追查。”
另一封則寫：“補給改道，由青梧接應，秋後可收。”
她心頭一震，“青梧”二字赫然入目——與那梧桐葉火漆遙相呼應。正欲細看，眼角忽掃到桌旁一本薄冊，封面以墨筆題寫四字：枝葉名錄。
她抽出袖中紙筆，迅速抄錄名單。姓名不多，共十三人，皆隸屬各部低階吏員，看似無關緊要，實則遍佈戶、兵、工三部關鍵職司。蕭景琰守在門邊，指節搭在劍柄上，眼神如鷹隼般掃視門外黑暗。
她抄至第三個名字時，耳尖微動。
門外，傳來腳步聲。
極輕，卻規律。
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