蕭景琰盯著那張畫著“三彎月繞狼首”的紙，指節抵在案角，許久未動。窗外巡更聲劃破寂靜，他抬眼看向沈令儀，她正靠在榻邊喘息，唇角血痕未乾，衣襟上洇開一小片暗紅。月圓之夜剛過，她強行催動能力，氣血已虧到極點。
“你還能撐住？”他問。
她點頭，聲音啞，“能。”
他不再多言，轉身擊掌三下。片刻後，殿門輕啟，一名身披舊甲的男子走入，步履沉穩，鎧甲肩頭有補丁，針腳粗糲卻不鬆散。他抱拳跪地：“末將林滄海，奉召入見。”
沈令儀抬眼，目光落在他左手虎口——那裡有一道陳年刀疤，深而斜，是當年沈家軍校場比武留下的記號。她不動聲色，只將手中蠟丸圖輕輕推至案前。
蕭景琰從袖中取出一道暗紋詔書，遞向林滄海：“你率三百舊部，即刻離京。偽裝商隊北上，查烏延部是否與謝家往來。另，尋三年前被調包的邊關急報原件。此行不得以朝廷名義行事，若有衝突，自行裁斷。”
林滄海雙手接過，低頭一瞥，見詔書火漆印下壓著半枚虎符紋樣，正是沈家舊制。他喉頭微動，未抬頭，只應了一聲：“是。”
“路上不用真名。”蕭景琰道，“用你早年走貨時的字號。”
“明白。”林滄海起身，轉身欲走。
“等等。”沈令儀忽然開口。她緩緩站起，腳步略晃，仍走到案前，將那幅銅牌紋樣抄本抽出一頁，遞過去，“若見此物，無論何人持有，皆不可輕放。這是北狄烏延部信物，三年前就有人在京中交接。”
林滄海接過紙，指尖一頓。他沒看圖案，而是迅速掃了一眼她的頸後——鳳紋灼傷邊緣在燈下微微發紅，像一道未愈的烙印。他垂目，收紙入懷，再不言語，抱拳退下。
殿門合攏，室內只剩兩人。
沈令儀扶著案沿坐下，手心按住太陽穴。痛感如潮水般退去又湧來，她閉眼片刻，睜眼時已清明。“宮裡不能松。”她說，“謝家能在祭祀大典動手，必有內應未清。柳五兒只是小卒，程姑姑背後還有人。”
蕭景琰點頭，“你查。”
她起身，披上外裳，往尚工局去。天光初亮，宮道上灑掃的婢子低頭避讓。她徑直穿過浣衣房西院，目光掃過各處角落。申時將至，她隱於迴廊暗處，盯著焚化司方向。
果然，一名老太監拄杖而來，穿灰布袍，袖口磨得發白。他每日此時來取舊衣，路線固定，卻總繞遠從西華門拐進，而非走近道穿御膳房後巷。沈令儀記得，昨夜風向偏北，此人袖口沾著細沙，顆粒微黃，是北地風沙特有的土色。
她示意心腹宮女上前，假意提桶灑水，故意打翻在老太監腳邊。水潑溼其衣袖，宮女連聲道歉，趁機伸手去扶，指尖掠過內襯——有硬物夾層。
宮女退下後，在轉角處遞來一枚蠟丸，極小，裹在油紙中。
沈令儀將其放入掌心，輕輕搓開。蠟皮裂開，露出一張薄箋，上書三字：“風起前，信已達。”
她將蠟丸復原，放回宮女手中，命其悄悄塞回老太監袖袋。自己則退回東暖閣，取筆蘸墨，將蠟丸內容謄錄於密箋，又在旁標註：灰袍，左足微跛，每日申時取衣，經西華門，袖沾北沙。
她將密箋摺好，壓在硯臺下。
窗外，日影西斜。她坐在燈下未動，手搭在案角，指尖觸著那頁拓本。外面傳來兩聲咳嗽，短促，像是訊號。她沒抬頭，只將蠟丸殘皮投入燈焰，看著它蜷縮成灰。
門開時，內侍低聲稟報：“林將軍已帶人出城，走北驛道，未驚動任何人。”
她應了一聲，依舊坐著。
燈芯爆了個花，火光跳了一下。
