晨光漸退，東宮偏院的靜室裡只剩下屏風投下的方正影子。沈令儀背靠木壁，閉目調息，頸後灼傷處依舊發燙，似有火苗沿著脊背蔓延。 她指尖壓著太陽穴，指腹下是突突跳動的血脈。太極殿那一眼已成定局，謝太傅落網，朝堂歸寂，可她知道，這不過是斬了主幹，根鬚仍在土下蔓延。
夜風從窗隙鑽入，吹動案上未收的黃絹供詞一角。她睜眼，望向窗外——月輪已滿，清輝灑在青磚地上，如鋪了一層薄霜。
她深吸一口氣，閉目凝神。月圓之力悄然湧起，五感驟然剝離現世，沉入過往。
雨聲先至。三年前冷宮那一夜的雨，又密又冷，敲在殘瓦斷簷上，濺起潮溼的腥氣。她的意識置身於冷宮西苑廢井旁， 牆苔滑膩，腳底踩著溼柴堆，遠處更鼓錯位，少打了兩響——那是宮禁鬆懈的訊號。一道黑影從柴房閃出，披著油布斗篷，身形瘦削，腰間懸著一把短匕。她看不見臉，卻聽見一聲咳嗽，低啞而短促，與今日朝堂上謝太傅的聲音如出一轍。那人低聲問：“信可曾送出？”另一人回：“已交賬房，三日後焚。”接著是一串暗語，“井邊無蓮，花落西庫。”話音落，兩人分頭隱入雨幕。
沈令儀猛然睜眼，額角滲出冷汗，太陽穴脹痛如裂。她扶住案角穩住身形，呼吸粗重。西苑舊庫——那處早已封禁的柴草庫房，竟是餘黨密會之地。而“賬房”二字，如針扎進記憶。謝家府邸龐大，賬房管事歷來不顯山露水，卻是內外通聯的咽喉。
她取過紙筆，寫下幾行指令，封入蠟丸，命心腹送往林滄海手中。
入夜，西苑一帶燈火稀疏。看守謝昭容的冷宮偏院本應戌時換防，今夜卻遲遲未見交接。通往西苑的小徑上，一盞燈籠突然熄滅，餘下兩盞搖曳不定，照得石板路明暗交錯。這是故意露出的破綻。
沈令儀藏身於舊庫對面的閣樓暗處，披著灰褐斗篷，只露出一雙眼睛。樓下，柴垛後、井臺側、夾道口，三隊黑衣人已潛伏就位，蒙面束袖，刀藏腰間。林滄海親自扼守出口夾道，手按刀柄，目光如鐵。
子時將至，小徑盡頭傳來輕微腳步聲。七道黑影貼牆而行，步伐謹慎，為首者停在舊庫門前，左右張望，忽而抬手止住身後人。他盯著那扇半朽的木門，眉頭緊鎖，似覺異樣。
沈令儀指尖輕叩銅鈴一次，聲極微，卻已在預定之中。
庫後轉出一名宮婢模樣的女子，低著頭，提著一盞小燈，聲音顫抖：“貴人已在井邊等候，快些過去，遲了怕被巡夜發現。”
那首領略一遲疑，揮手示意前行。七人迅速推門而入，剛踏入門檻，腳下機關觸發，訊號煙火沖天而起，炸開一朵赤紅火花。
剎那間，箭陣自屋頂覆蓋而下，釘入門框與樑柱之間，封死退路。柴垛後、井臺側、夾道口，三隊黑衣人同時殺出，刀光閃動，直撲庫房。林滄海率主力從夾道殺至，鐵索落地，鎖住出口。七人被困其中，奮力抵抗，終不敵圍剿之勢，逐一被制伏在地。
搜身時，從一人內襟取出一封密信，火漆未乾，字跡工整：“賬房已備妥，待人脫身即焚舊檔。”落款無名，但筆鋒轉折處特有的頓筆，與謝府賬房平日呈報如出一轍。
俘虜被押走，地面留下幾道血痕，被夜露緩緩浸淡。沈令儀緩步走下閣樓，裙裾拂過臺階，未沾塵土。她立於西苑高閣之下，手中緊握那封密信，指節泛白。
林滄海走近，低聲稟報：“七人皆已收押，嘴硬，但撐不過明日審訊。”
她點頭，目光未離信紙，聲音平靜：“明日提審，一個都不能漏。”
