熔爐裡的鐵水還在流動，那行字沒有消失。
“三印歸位，命償其一。”
沈令儀握著鐵釺的手緊了緊，指節發麻。她剛想動，頭頂傳來沉重的腳步聲。灰袍人又出現了，站在高臺邊緣，袖口垂落一塊斷裂的機關鏈，滴滴答答往下掉火星。
蕭景琰橫劍擋在她身前。
“你走不了。”他說。
灰袍人沒答話，右手抬起，拇指在腕骨上輕輕敲了三下。地面立刻震動，銅管發出尖銳的嗡鳴，爐火猛然躥起，一道赤紅鐵流從牆側噴出，直衝兩人面門。
他們向兩側翻滾。鐵流擦過蕭景琰肩甲，金屬瞬間燒紅塌陷，他悶哼一聲，單膝落地。沈令儀滾到石柱後，手腕被飛濺的碎渣劃開一道口子，血順著指尖滴在地磚上，滋的一聲冒起白煙。
她閉眼，忍住頭痛，強行凝神。月魂啟動。畫面閃現——方才那一擊之前，灰袍人敲了三次，第三次落手時，喉結微微一動，像是吞嚥。
她睜開眼，低聲道：“他在控制呼吸節奏，每一擊都在呼氣末尾。”
蕭景琰抬頭看了她一眼，慢慢站起。
灰袍人再次抬手。這次蕭景琰沒有等，直接衝了上去。就在對方拇指第二次落下時，他驟然加速，劍鋒直取手腕。
灰袍人反應極快，手臂回縮，同時左袖甩出一片黑影。那是細如髮絲的金屬線，纏住劍刃，猛地一扯。蕭景琰握劍的手震得發麻，劍身彎曲幾乎脫手。
沈令儀趁機從側面突進，鐵釺刺向灰袍人後背。可對方像是背後長了眼睛，腳跟一轉，袖中滑出一根短杆，撞上鐵釺，力道極大，震得她整條手臂發麻。
兩人被逼退至熔爐邊緣。熱浪撲面，皮膚髮燙。
灰袍人站在高臺中央，雙手重新藏入袖中。他的呼吸變得緩慢，胸口起伏規律。每一次吸氣，地面就輕顫一下；每一次呼氣，爐火就跳動一次。
沈令儀靠在柱邊，喘息。她知道不能再拖。每多一招，他們就越難活下來。
她閉眼，再次催動月魂。這一次，她回溯的是剛才灰袍人出手的全過程。畫面在腦中快速倒退、暫停、再放。她看到他每次發力前，右腳腳尖會微微點地，像是在確認重心。而每一次點地，都在呼吸停頓的瞬間。
她睜開眼，對蕭景琰說：“他換氣的時候最慢，右腳點地那一瞬，你能近身。”
蕭景琰點頭。
兩人分立兩側，緩緩逼近。
灰袍人察覺意圖，突然深吸一口氣，整個人像拉滿的弓。爐火暴漲，四周銅管轟鳴，三道鐵流同時噴射，分別攻向兩人。
蕭景琰不退反進，藉著鐵流帶來的熱風遮掩身形，貼地疾衝。沈令儀則原地躍起，踩上石柱凸起處，借力騰空，鐵釺橫掃，逼迫灰袍人無法專注控火。
就在他左手揮動格擋的剎那，右腳腳尖點地。
蕭景琰抓住時機，劍光一閃，直刺咽喉。
灰袍人仰頭避讓，劍鋒劃過頸側，帶出一串血珠。他踉蹌後退，第一次露出痛色。
沈令儀落地未穩，立刻衝上前，鐵釺砸向對方持杆的手腕。灰袍人抬臂格擋，但動作已不如先前流暢。
蕭景琰追擊而上，劍勢連綿，逼得他步步後退。
可就在即將得手時，灰袍人忽然咳嗽了一聲。
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