沈令儀在桌前停留許久，墨滴落砸在‘主將’二字上暈開一小片後，她感到一陣疲憊，緩緩起身靠在門板上，身子緩緩滑坐到地。
她閉著眼，呼吸淺而穩，手指卻一直壓著袖中那張寫滿名字的紙頁。墨跡還溼，暈開的“主將”二字像一塊淤血貼在紙上。
半個時辰後，屋外傳來掃帚劃過青磚的聲音。她睜開眼，把紙條塞進藥典夾層，起身走到桌前，倒了半碗涼水喝下。水滑進喉嚨時帶著鐵鏽味，她沒皺眉，只用袖口擦了擦碗沿。
天光漸明，驛館裡人聲多了起來。她聽見文書官在隔壁整理卷宗，筆尖刮過紙面的聲音斷斷續續。她不動聲色地開啟門，端著空碗經過那人窗下。窗紙有道裂口，她瞥見對方正往一份密函上蓋印，印紋是虎頭銜環——和昨夜虎符圖案一模一樣。
她低頭走回屋，換了一身深灰布衣，將藥箱拆開，取出底下藏著的一截短繩與黑巾。繩子繞腕三圈，打結藏進袖口。黑巾浸溼擰乾，覆在臉上只剩雙眼外露。她把藥典翻到一頁空白處，用炭筆寫下“北嶺水源、黑甲無旗、南陵口音”三行字，折成小方塊塞進耳後髮髻。
入夜前她沒再出屋。飯食是別人送來的，一碗糙米粥，幾片醃菜。她吃得很慢，耳朵聽著外面動靜。酉時三刻，西街傳來馬蹄聲，兩騎快馬直奔主將府。她放下碗，摸了摸頸後那道灼傷的鳳紋，皮膚粗糙發熱。
子時整，全城更鼓響過。她推開後窗，翻身落地，腳踩在乾枯的草莖上沒有出聲。月光被雲遮住大半，風從河溝方向吹來，帶著土腥氣。她順著林滄海畫的地圖往北走，腳下是乾涸的河床，石塊稜角分明，硌得腳心發麻。
走了約莫一炷香，山谷入口出現在眼前。巖壁陡斜，底下有水聲，細聽才知是地下河在石縫裡流動。她蹲下身，指尖抹過巖面——潮溼，有拖拽重物留下的劃痕，痕跡朝上，通向敵營後方。
她攀爬時左手抓穩凸石，右手始終按在腰間繩結上。巖壁溼滑，幾次腳底打滑，膝蓋撞在石頭上悶響一聲。她停住不動，等遠處巡邏燈影移開才繼續往上。爬到一半，看見一處凹陷的平臺，停著一輛空板車，輪子沾滿泥，車板上有火藥桶留下的圓印。
她翻上平臺，貼牆靜立片刻。前方五十步就是敵營外圍柵欄，兩盞燈籠掛在哨塔上，巡兵來回走動。她數了數，每隊四人，間隔半炷香換崗一次。她閉眼，試圖在腦海中復現關鍵的場景資訊——帳篷內燭火搖曳，沙盤擺在中央，一名將領指著北嶺山谷：“秋分夜舉火為號，伏兵自左翼切入。”另一人站在側後，聲音低啞，“沈家舊部慣走左翼，我已佈下埋伏。”那口音她記得，南陵一帶的腔調，尾音上挑，像刀鋒劃過銅器。
她睜眼，冷汗順著額角流進眼角。遠處傳來腳步聲，她縮身躲進板車底。巡兵走近，說話聲傳過來：“今夜加崗，上頭說有細作。”另一人應道：“怕什麼，那幫人連糧都吃不飽，哪有力氣翻山？”
兩人走遠後，她爬出來，繞到柵欄西側。那裡有段塌陷的土牆，被雜草掩著。她鑽過去，伏在地上往前挪。前方是糧垛區，再過去是營帳群。她盯住中間最大的那頂——帳簾厚重，門口守著兩人，佩刀樣式不同於邊軍。
她剛要動，忽見左側閃過一道黑影。是隻野貓，叼著半截骨頭竄出，撞翻角落一個陶罐。碎裂聲清脆響起。
她立刻蜷身貼緊糧袋，屏住呼吸。遠處燈光晃動，兩名巡兵提燈走來，靴子踩在碎陶上咔嚓作響。一人彎腰檢視，手電筒光掃過糧袋縫隙。
那人站起身，說了句“野東西”，轉身走開。她等燈光徹底消失，才慢慢滑身退到側後一頂小帳後。這帳沒有編號，簾子半掀，裡面擺著幾張案几，牆上掛著路線圖。兩名士兵正在交接文書，其中一人低聲說：“這批貨今晚就得運過嶺，誤了時辰貴妃娘娘不會輕饒。”
南陵口音。
她心頭一震，手指掐進掌心。這聲音她聽過，在三年前那個雨夜，親衛倒下前喊了一聲“小心背後”，話音未落就被一刀割喉。兇手逃走時，留下一句方言咒罵。
帳內人收起文書，吹滅燈。她退回暗處，繞向後營。那裡列著一隊黑甲兵，約三十人，站得筆直卻不操練，也不交談。她伏在坡下，盯著他們步伐。換崗時，十人列隊前行，步距七寸，左腳落地稍重——這是沈家軍夜行時防陷坑的節奏。
她摸出一枚銅錢，在地上輕輕比對。沒錯，是刻意模仿。
她繼續往前，接近水源洞口時，在亂石堆裡發現一塊腰牌。撿起一看，背面刻著“戊字七營”，正面卻被利器颳得模糊不清。她正要細看，遠處突然響起集合哨音，尖銳刺耳。
她立即起身，貼著巖壁疾行幾步，鑽進一處狹窄石縫。外面火把亮起，巡隊成扇形散開。她蜷在深處，手仍握著腰牌，指腹摩挲那道刮痕——下手很急，但能感覺到原本的字跡是“御前”。
風從崖上吹下來，帶著火油味。她靠著冰冷岩石，一動不動。遠處敵營燈火未熄，人影穿梭。她閉上眼，把方才所見在腦中過了一遍：南陵死士、黑甲仿軍、刮毀腰牌、地下運貨。
秋分還有五天。
石縫外，一片枯葉被風捲起，打著旋兒落在她腳邊。
