殿外風吹動旗幡，一角垂落，打在石階上發出悶響。沈令儀站在原地，沒有立刻退下。她盯著謝太傅伏地的背影，又掃過謝昭容緊繃的側臉，指尖在袖中微微蜷起。那句“臣不敢言”像根細刺扎進耳道，反覆迴盪。
她低頭看了看自己的手。掌心有昨夜強行催動月魂時劃出的舊傷，結了薄痂，觸碰時仍有些發麻。她沒再看殿內眾人，轉身退出金鑾殿，腳步平穩地穿過宮道夾道。守衛見她手持通行銅牌，未加阻攔。
走出三道宮門後，她拐入西側偏廊，尋了個無人角落停下。從袖中取出西嶺地形圖殘頁，攤在掌心。紙上幾處墨點是林滄海昨日以暗記標出的巡查路線——今日御林軍將巡行禮部尚書府至兵部侍郎宅之間路段，正是謝黨邊緣官員聚居之地。
她收起圖紙，走向尚藥局方向。途中換下東宮婢女的長裙，套上粗使宮女才穿的短褐，把頭髮重新挽緊，遮去大半面容。路過灑掃處時順手拎了把掃帚，蹲在街角一堆落葉旁，像尋常雜役一樣揮帚清掃。
不過片刻，遠處傳來整齊腳步聲。林滄海率隊走來，盔甲輕響，腰間佩刀未出鞘。他目光掃過街角，見她低頭掃地，腳步略頓，隨即低聲下令：“今夜輪值守南華門。”語調平常，卻比平日多拖了半拍。
沈令儀垂著眼，帚子停了一瞬。她明白意思：南華門今晚由他當值，可安排接應。她繼續掃地，餘光卻盯住一輛剛駛過的青帷馬車——車簾繡著暗紋，是兵部侍郎府的標記。車停在宅門前，一名家僕翻身下馬，快步走向側門。
她放下掃帚，悄然尾隨其後，繞至巷口牆後蹲下。那家僕壓低聲音與門房說話：“……貴人說了，風緊，莫再提‘紫雲軒’三字。”門房點頭，遞過一隻小布包，兩人迅速分開。
她靠在牆上，緩了口氣。紫雲軒？宮中並無此名殿閣。她閉眼回想，記憶翻到三年前——先皇貴妃病重時曾提起其妹年少時居於洛陽紫雲觀，後來入宮為嬪，不久因罪被廢，囚於冷宮偏院，再無訊息。
她起身快步離開側巷，借歸還掃帚之名回到東宮雜役房，取回藏在床板下的舊宮人檔案殘卷。翻開一頁頁泛黃紙張，終於在一份陳年籤領簿上發現記錄：每月初五，有沉水香兩斤送往冷宮西偏院，簽收人為老宮女陳氏。而陳氏，曾在謝昭容初入宮時擔任貼身教引嬤嬤，後莫名調離，再未露面。
她手指停在那行字上。沉水香本屬貴重薰香，尋常宮人不得擅用，更不會送至廢妃居所。而謝昭容素來喜用沉水香掩鴆毒氣息，此事她早有所察。如今香料去向與教引嬤嬤身份重疊，線索隱隱咬合。
她合上殘卷，將其塞回床底。天色漸暗，宮燈次第點亮。她坐在暗閣角落，手中無事，只靜靜望著窗外一方夜空。明日需設法再查陳氏近況，或可從香料採買賬目入手。但眼下不能輕動，謝太傅雖被軟禁，黨羽仍在，稍有差池便會打草驚蛇。
遠處傳來打更聲，兩下，不疾不徐。她起身吹滅油燈，屋內陷入昏黑。只有窗縫透進一線微光，照在她袖口磨出的毛邊上。
她坐著沒動。
