天光未亮，東宮偏閣的燭火已熄。沈令儀靠牆坐了一夜，肋骨處的鈍痛一陣緊似一陣，像有把鏽刀在肉裡來回磨。她緩緩起身，將昨夜整理好的證物一一裹進油布包——虎符拓片、印泥殘布、死士口供抄本、西嶺地形圖殘頁，還有那張寫滿線索的黃麻紙，邊緣已被她的指尖搓得發毛。
她把藥囊系回腰間，從袖中取出一小瓶固氣湯，仰頭飲盡。藥液入喉微苦，壓不住心口翻湧的腥甜，但她沒停頓，只用袖口擦了嘴角，扶著桌沿站穩。窗外宮道上已有腳步聲漸密，早朝的鐘鼓即將響起。
她走出暗閣，沿著西側夾道往金鑾殿方向去。天邊剛泛出青灰，宮燈尚明。她腳步不快，卻一步未停，經過三道宮門時皆出示蕭景琰親授的通行銅牌，守衛見是東宮婢女奉召入內，未加阻攔。
金鑾殿內已列班就位。文武百官分立兩側，謝太傅站在前排，仙鶴補子朝服整潔，手中玉板握得端正。謝昭容立於后妃席位，曳地鳳尾裙垂落階下，東珠鳳冠映著初升的日光，腕間紅痣隱在袖口陰影裡。她目光掃過殿門，見沈令儀現身，眸光微動，隨即垂首，似不經意。
沈令儀行至丹墀之下，跪拜叩首。蕭景琰端坐龍椅，玄色龍袍無風自動，袖口雲雷紋在晨光中若隱若現。他抬手，聲音不高：“準江氏陳情。”
她起身，雙手捧出油布包，一層層開啟，將證物逐一呈上御前小案。動作平穩，未抖一下。
“臣女所奏，非為私怨，乃為邊關安危。”她開口，聲線清晰，“王縉任北境轉運使期間，以戶部撥款私養兵馬，糧道賬冊多有塗改痕跡。此為其一。”她指向拓片與殘頁，“其二，西嶺廢堡近日遭圍，實為謝府豢養之死士所為，目的在誘使朝廷誤判沈家舊部作亂；其三，林滄海所獲口供明載，謝府暗通北境細作，每月以商隊名義輸送軍情。”
群臣譁然。謝太傅猛地轉身，臉色鐵青：“荒謬！一介罪婢，妄議朝政，還敢攀誣三朝元老？你這些所謂證據，從何而來？可有官印認證？”
沈令儀不答，只看向蕭景琰。帝王點頭，示意她繼續。
她閉眼，深吸一口氣。清晨最後一縷月光掠過窗欞，她借那微芒引動意識，強行催開月魂。頭痛驟然炸裂，如針錐刺腦，她咬住牙根，任冷汗滑落鬢角，在記憶深處沉墜。
畫面浮現。
還是那個雨夜。廊下積水倒映宮燈，人影晃動。她看見謝太傅立於偏殿簷下，斗篷溼透，咳嗽兩聲，聲音低啞而熟悉。一名黑衣人跪地稟報：“報文已換，邊關火起，嫁禍可成。”謝太傅點頭，從懷中取出一封密函，塞進對方袖中，“事成之後，按例行事。”
她睜開眼，氣息微亂，一字一句複述：“三年前十一月初七夜，戌時三刻，謝太傅立於冷宮南牆外，對心腹言：‘報文換過，邊關火起，方可嫁禍。’當時他連咳三聲，第二聲短促帶喘，與今日殿上所聞無異。”
滿殿死寂。
謝太傅身形一震，手中玉板“當”地落地。他抬頭看她，眼中驚疑交加，彷彿第一次看清這張臉背後的分量。
“你……你說什麼？”他聲音發顫。
“您左拇指有老繭，因常年執筆批閱公文所致。”她往前半步，“昨夜我查《職官錄》，您任轉運使時簽押文書皆用左手運筆，墨跡傾斜角度一致。而那份被調換的邊關急報，正是左手偽造。”
謝昭容突然開口：“陛下明鑑！此等瘋言瘋語，豈能作為定罪憑據？她一個婢女，如何知曉父親當年行蹤？分明是串通外臣，構陷忠良！”她語速極快，指尖掐入掌心，目光卻悄悄掃向其父，似在傳遞訊號。
蕭景琰始終未語，隻手指輕叩龍椅扶手，節奏緩慢。禁軍統領悄然上前半步，手按刀柄。
沈令儀盯著謝太傅：“您若無愧，為何不敢讓刑部徹查書房暗格？那裡藏有您與王縉往來密信，還有偽造的沈家軍劫糧賬目。”
謝太傅忽然笑了，笑聲乾澀。他緩緩跪下，額頭觸地：“陛下……臣確有隱瞞。但臣之所為，並非出自本心。背後之人……遠比臣更難對付。臣不過……棋子一枚。”
殿內空氣凝滯。
群臣面面相覷，有人低聲議論，有人神色驚疑。蕭景琰終於開口，聲音低沉：“誰？”
謝太傅伏地不起，只重複一句：“臣不敢言。”
沈令儀站在原地，寒意自腳底升起。她看著謝太傅佝僂的背影，看著謝昭容微微顫抖的指尖，看著蕭景琰不動聲色的臉。
她知道，這一局，才剛開始。
殿外風吹動旗幡，一角垂落，打在石階上發出悶響。
