月光斜照在安寂殿的西角門上，青磚縫隙裡鑽出枯草，隨風輕晃。沈令儀貼著牆根前行，灰麻斗篷裹緊身軀，袖中鐵尺已滑入掌心。她停步於門檻前，目光掃過地面——三塊磚石邊緣有細微劃痕，與巡更簿所記路徑完全吻合。
她左足微抬，未直接踏下，而是用腳尖輕點最外側一塊。磚面微沉半寸，牆內立刻傳出機括咬合之聲。她旋身急退，鐵鏈破空聲自頭頂掠過，一張黑沉沉的鐵網砸落在原地，邊緣倒鉤擦過她的肩頭，布料撕裂，皮肉火辣作痛。
短刃出鞘，她在落地翻滾間格開三枚飛鏢，背脊撞上廊柱。煙塵揚起，她屏息不動，耳聽牆內機關運轉漸緩。再睜眼時，她盯住門框上方一道細縫，那裡藏著觸發翻板的拉索樞鈕。她從懷中取出一小撮沉水香，彈向空中。香氣遇風散開，其中一縷被暗流牽引，直撲門楣右側。
她立刻躍起，借力蹬牆，避開第二重機關。足尖剛觸地，樑上忽有黑影落下，刀光直取咽喉。她橫鐵尺硬擋，金屬相擊迸出火星，震得虎口發麻。對方收勢極快，第二刀斜劈肩井，動作狠準，且左腿落地時略滯，踩碎枯葉發出脆響——正是月魂回溯中聽見的腳步聲。
兩人交手五招，她借對方刀勢側身閃避，順手踢翻牆邊油燈架。燈油潑灑帷帳，火苗竄起，濃煙迅速瀰漫。她在煙霧中逼近一角，瞥見殺手腕間一抹紅痣，位置大小與謝昭容如出一轍。心下一凜，她猛然記起陳福所言：“那夜我在偏殿外守候，聽見她說‘孩子不是……’，話未盡，藥就灌了下去。”
她強壓思緒，繼續纏鬥。又一回合，她佯退半步，誘敵深入，趁其刀鋒偏移瞬間突進，肘擊其肋下舊傷。殺手悶哼一聲，身形微晃，她順勢奪刀反制，將其按倒在地。正欲逼問，忽覺背後寒意襲來——另一處暗門開啟，有人正在靠近。
她不再遲疑，抽身疾退，衝向殿後角落。目光掃過牆壁機括，三環巢狀紋路中央刻著“戌”字形符，線條粗糲卻規整，與林滄海曾悄悄塞給她的邊關工事圖示記一致。她心頭一緊，來不及細想，俯身撬開地板暗格，取出半截燒焦木牌，上面殘留“安”字與數字“十五”，其餘已被焚燬。
門外腳步聲逼近，不止一人。她翻身躍上橫樑，踩碎瓦片攀至屋頂，冷風撲面，月華映出屋脊輪廓。她沿著排水槽滑落至後巷，落地時左肩劇痛，血順著臂彎流下，浸溼斗篷內襯。
歸途穿行廢巷，她始終低首疾行，未回頭一次。抵達東宮舊居時，天光未明。她關緊門窗，將木牌與短刃藏入箱底，脫下破損斗篷扔進灶膛。銅爐尚溫，她重新點燃一撮沉水香，閉目調息。
頭痛再度襲來，比昨夜更甚，似有錐子從腦後扎入。她扶住桌角，喘息片刻，伸手探向頸後舊傷——那處灼痕隱隱發熱，鳳紋邊緣似乎比往日清晰了些。
窗外，月輪高懸，清光灑在案上殘紙，映出她垂首靜坐的身影。她抬起右手，緩緩按在胸口，指節因用力而泛白，呼吸緩慢而深長。
遠處傳來打更聲，三更已過。
