夜風從窯口灌進來，吹得火堆忽明忽暗。沈令儀蜷在草堆上，指尖還殘留著銅簪敲擊地面的觸感——兩重一輕，是她與林滄海舊部聯絡的暗號。她沒再動，只將呼吸壓得極低，耳朵聽著遠處腳步漸遠，確認無人迴轉後，才緩緩坐起。
她從髮髻夾層取出那張素箋，藉著微光又看了一遍血書內容。影刃門聽命於“閣中人”，火器用的是軍中硫磺，昨夜所殺老兵身上的布片確為沈家軍制式。這些線索像鐵鏈環環相扣，只差最後一點：誰是“閣中人”。她必須再試一次訊號，哪怕只有萬分之一的可能，也得讓這條線活起來。
她脫下左腳鞋墊，從裡面抽出一小截炭條，在地上輕輕畫了個符號——斜紋雙線，沈家軍傳訊時用的標記。做完這些，她重新戴上鞋，把銅簪握緊，再次敲向地面。三下，兩重一輕，節奏比上次更緩，像是試探，又像是求救。
敲完，她迅速躺下，拉草蓋住半邊身子，閉眼不動。可這一次，她沒等來熟悉的寂靜。
不過半刻鐘，窯洞深處傳來極輕的腳步聲，不是一人，而是數人，踏地無聲，卻帶著一致的節奏。她沒睜眼，只憑耳力分辨方向——四面八方都有動靜。有人從側壁暗道出來，有人踩著頭頂巖梁移動，還有兩人直接從她藏身處前方十步遠的地方停下。
她屏住呼吸，手悄悄摸向藥囊。鉤吻粉還在，但她知道，這點東西對付不了真正的高手。
“出來了。”一個低啞的聲音說，像是早就等著這一刻。
話音落，四周火把驟然點亮，七八個黑衣人圍成半圓，將她困在角落。他們蒙面，手持短刃，站姿沉穩，顯然是訓練有素的殺手。為首那人站在枯井邊緣，手裡拎著一根鐵鏈，輕輕一抖，井底傳出金屬碰撞聲——下面早被封死。
“你查得夠多。”那人開口，聲音不急不躁，“可惜活不到明日。”
沈令儀猛地翻身而起，背貼石壁，右手已將鉤吻粉灑向最近一人眼睛。那人悶哼一聲後退，她趁機拔出腰間短刀——那是她前日清理殘渣時偷偷藏下的。刀光一閃，劃過另一人手臂，血濺在灰土上。
可對方根本不怕傷。三人同時撲上，她左閃右避，刀刃格開兩記快攻，但肩頭還是被劃了一道，粗布衣瞬間染紅。她咬牙後退，腳下踩到碎石，身形一晃，又被逼退一步，後背幾乎貼上井沿。
頭痛忽然襲來，像有錐子在腦中攪動。她知道這是月圓將至的徵兆，金手指快要能用了。只要靜心凝神，她就能重返某一刻的五感，看清遺漏的細節。可現在她連站都站不穩，哪來的安靜？
“把她拿下。”首領下令。
三人合擊，刀鋒交錯。她揮刀擋開正面一擊，側腹卻被踢中，整個人撞向井口。她伸手抓地，指甲摳進泥土，硬是止住下滑之勢。可敵人沒給她喘息機會，一人躍起劈砍，她舉刀硬接，虎口震裂，刀脫手飛出，跌入井中。
她靠著井沿支撐身體，喘得厲害。血順著肩頭流進袖管，手腕發麻。她抬頭看去，七個人仍呈合圍之勢，沒有急於動手，像是在等什麼。
“你們主子是誰？”她啞聲問。
沒人回答。
她慢慢抬起手，摸向牙槽。那裡藏著最後一張信紙，記錄著所有線索。若她死了，這些證據也不能落在他們手裡。
她用舌尖頂出紙條，正要塞進井縫，突然聽見頭頂巖壁傳來極輕的摩擦聲。她沒抬頭，眼角餘光卻掃見一道黑影掠過樑上——不是敵人，動作更快，落腳無聲。
可她來不及細想。
首領抬手，手中短刀揚起，寒光直指她咽喉。
就在刀鋒落下的瞬間，破風聲自窯口炸響。
三枚銀羽箭破空而入，貫穿三人咽喉，屍體還未倒下，又有數道黑影衝入。來者皆著玄色勁裝，蒙面執劍，劍法凌厲，招招取命。一人落地翻滾，劍刃橫掃，逼開逼近她的兩名殺手；另一人躍上巖梁，反手擲出匕首，釘死欲逃的首領。
沈令儀靠在井邊，喘著氣看這一切發生。不過幾個呼吸，七名黑衣人盡數伏地，無一生還。新來的五人迅速搜檢屍體，動作利落，不發一言。
為首的蒙面人走到她面前，遞出一枚令牌。
她低頭看去，玄鐵質地，正面刻龍紋，背面無字。但這紋路她認得——與蕭景琰書房牆上掛的那塊玉佩如出一轍。
她抬頭看他：“誰派你們來？”
那人不答，只微微搖頭，示意她別再問。隨即轉身，對同伴打了個手勢。兩人留下守屍，另外三人迅速清理現場，將屍體拖入暗道，火把熄滅，窯內重歸昏暗。
。及得來必未次下，查追再若：是思意，作的割個了做手抬，眼一了看後最領首面蒙
。過現出未從像，走退地息聲無悄們他，後然
。人救手出才，刻一那的”人中閣“及到直，隨尾路一人派是只，見召有沒也，止阻有沒他。麼什查在道知也，歡意江是道知就琰景蕭，起日那宮離自，白明於終。汗是全心掌，牌令枚那著攥裡手，邊井在坐仍儀令沈
。著看暗在人有，上路條這在至。人一孤是不
。了住撐但，些有。來起站慢慢，住按裡淨乾下撕。疼就一，上皮在黏布，滲在還，口傷頭肩看頭低
。槽牙回塞新重，好折心小。認辨能還但，角一了糊模跡字，浸氣溼被已角紙。來出摳紙信的好藏張那將，隙探手，邊井到走
。裡眼人別在全實其——步一每的無天為以己自起想，信引段那的拿多時渣殘清起想，慎謹的時紙令命改夜昨起想，火點那著。紅著泛燼餘，燒在還堆火的口窯遠
。點圓個一了加端末，線雙紋斜——號符的完畫沒才剛完補條炭用上地在，下蹲後然。髮頭回，了子袖用，了沾尖簪，簪銅的落掉起撿腰彎
。棄放未且，著活還道知就，懂得看人有還若。應回的新是這
。瞬一那的腳馬出正真”人中閣“出找了為是而，去過看了為是不——指手金發刻時的鍵關最個一選須必，裡夜天那了到等。等再能不，近將圓月。些了輕才剛比但，痛舊依頭。氣口了緩壁石著靠，起站
？了哪去張一另，次一過用只己自得記。張兩了紙令命白空的裡層夾，過翻被子箱。步腳下停，時箱工一過路。口傷洗清水淨乾些找想，走深窯往牆著扶
。位原回推子箱將只，找再沒
。囊藥向悄悄已手右但，停沒也步腳，頭回沒。吹風被張紙是像，響的輕極有後見聽然忽，步幾出走
。長很得拉，子影的人一自獨出映，曳搖火方前
