參湯的熱氣在唇邊散開，沈令儀睜眼時，天光已透進窗紙。她躺在東宮西廂的床榻上，身下墊著厚毯，手腕上扎著銀針，脈門處有太醫剛換過的藥貼。她沒動，只將手指緩緩移向枕下——那半塊燒焦的絹布和信箋殘片還在，邊緣被水浸過又晾乾，字跡模糊，但“北漠使節”“三月十七渡江”“謝字暗印”幾個字清晰可辨。
她坐起身，動作慢，肩背傳來一陣鈍痛。外衫搭在床尾，素色宮衣未扣嚴，露出頸後灼傷的鳳紋。那痕跡隨著氣血流轉微微發燙，像一塊烙鐵貼在皮肉上。她抬手摸了摸，閉眼。
月圓之夜的畫面浮上來：冷宮舊屋，雨打窗欞，兩名獄卒蹲在角落喝酒。一人低聲說：“謝貴人賞的藥，真能讓皇后死得無聲無息。”另一人笑：“她都咳血三天了，還用你我動手？”話音落下的那一刻，她聽見自己前世最後一聲喘息，也聽見藥碗擱在破桌上的輕響。
她睜開眼，目光落在銅鏡裡。
髮髻散亂，臉色青白，但眼神穩住了。她伸手取梳，一寸寸將長髮攏起，綰成宮妃正髻。指尖觸到髮根夾層，那裡藏著從密室帶出的密信抄本。她沒再看鏡子，只低聲喚：“來人。”
宮婢推門進來，低頭奉上新熨過的素色宮衣。她穿上，繫帶，束腰，動作利落。門外腳步聲漸近，是林滄海派來的親信，遞上一個漆盒——裡面是拼接完整的北漠地形圖、邊報底稿對照件、謝太傅筆跡仿件、北漠印章拓本。
她接過，抱在懷裡，走出東宮。
早朝鐘聲正響。
金殿之上，群臣列班。蕭景琰端坐龍椅，玄色龍袍壓著雲雷紋袖口，手中狼毫筆停在奏摺上，未落墨。他抬眼時，看見沈令儀從側廊走來，步子不快，卻一步未停。她未以婢女身份跪拜於階下，而是徑直走到他身側，站定。
滿殿寂靜。
她開啟漆盒，取出地圖一幅，雙手展開，舉過頭頂。“三年前雨夜，邊關急報被調包，非因天災，實為人禍。調包者，謝氏父女也。”
聲音不高，卻傳遍大殿。
謝太傅站在文官前列，仙鶴補子朝服整齊，玉板握在手中。他咳嗽一聲，聲音與當年在沈父書房聽到的一模一樣。他邁步出列，冷笑：“罪臣之後，貶入冷宮三年，今日竟敢擅闖金殿，妄言國事？陛下，此女來歷不明，所持證據亦不知何處偽造，若任其胡言，恐動搖社稷根本。”
幾名門生立即附和：“請陛下明察！”“此等妖言惑眾之人，當即下獄！”
沈令儀不動，只將地圖交由內侍呈上御案。蕭景琰展開，一眼認出那是北漠使節繪製的邊防要塞圖，標註清晰，連大周各軍營換防時間皆有記錄。他又翻開密信三封，一封為邊報底稿原件，一封為謝太傅親筆仿寫的假件，第三封蓋著北漠驛印，內容提及“謝字為憑，糧草照付”。
他放下信，抬頭看向謝太傅：“這三封信，可認得？”
謝太傅垂目：“老臣不知何人栽贓陷害。”
“不是栽贓。”沈令儀開口，“是你自己留下的破綻。三年前貴妃暴斃當夜，真正的邊報並未送達御前，而是被你在書房調換。你咳嗽聲重，當晚值守的內侍曾聽見你在沈府舊宅翻找文書，聲音與此刻一般無二。”
謝太傅瞳孔微縮，隨即冷哼：“荒唐！僅憑一聲咳嗽，就想定老臣之罪？”
“不止如此。”她從袖中取出一枚銀針，託於掌心，“此針，乃三年前刺殺我的死士所用。針尾刻痕位置，與謝昭容腕間紅痣完全吻合。你女兒安胎藥方中含斷腸草末，實為墮胎之藥，欲借流產嫁禍皇后。而那名死士，右腕帶痣，口音與你女兒乳母同鄉。你可知他是誰？”
殿內無人應聲。
她繼續道：“他是你府中護院，姓謝，是你族侄。你讓他動手，事後滅口，卻忘了他臨死前吐出一口血沫，沾在廊柱上。那血跡已被我取回，今早已送至太醫院比對。”
謝太傅猛然抬頭。
蕭景琰拍案而起，龍紋玉佩擲地有聲。他抬手，命暗衛上前，呈上一疊賬冊、城門出入記錄、以及謝昭容安胎藥方原件。
太醫令出列，雙手捧方：“此方確含斷腸草、烏頭、藜蘆，皆為滑胎毒物，絕非保胎良藥。”
群臣譁然。
一名老臣顫聲問：“若……若貴妃本就未孕，這藥又是為何？”
沈令儀答：“她從未有孕。所謂安胎，不過是為了製造‘流產’假象，好將謀逆之罪嫁予我母。而你，謝太傅，親手調換了邊報，只為讓沈家軍在邊關陷入絕境，坐實通敵之名。”
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