沈令儀靠在牆邊，緩了好一陣才挪到案前。燭火跳了兩下，映得她臉色更白。她沒點新蠟，只就著殘焰翻開昨日抄下的輪值簿，指尖壓著“綠芙”二字，一個筆畫一個筆畫地描。那紙上的墨跡幹得發烏，像滲進皮肉的舊傷。
她從貼身小袋裡取出拓印紙，鋪在案角。昨夜用唾液拓下的印痕已幹縮變形，但她仍能辨出輪廓——右上缺角，左下拖尾微翹，與偽造密函上的補印完全吻合。這不是巧合。能接觸到那種文書的，要麼是尚藥局高階掌事，要麼就是……被允許進出機要庫房的人。
她提筆蘸墨，剛寫下“查底”兩字，筆尖忽然一頓。窗縫底下有東西卡著，一截素紙露出半寸，像是被人從外塞進來。她放下筆，沒立刻去取，而是側耳聽了片刻。廊下無風，也無人走動，連巡夜更夫的腳步都還沒到這個時辰。
她起身吹滅殘燭，屋裡頓時黑透。月光從窗欞斜切進來，照出那張紙的一角。她貼牆挪近，手指探出，輕輕一勾，將紙條抽了進來。展開一看，只有八個字：**罪婢妄窺天機，禍將至矣。**
字是用細筆寫的，墨色淺淡，像是宮女平日記賬的筆法。她盯著看了許久，把紙條翻過來，背面無印無痕。但她記得春宴那晚，綠芙布茶時袖口露出的手腕——指節修長，右手食指第二關節處有一道細疤，應是常年握筆留下的繭痕。
她攥緊紙條，走到門邊，從門縫往外看。宮道空蕩，青磚泛著冷光。可就在她準備退回時，眼角餘光掃到一抹影子從西廊拐角掠過——素青裙裾，步子輕而穩，不是巡夜宮人那種拖沓碎步。
是綠芙。
沈令儀沒追出去，也沒聲張。她重新點亮蠟燭，把紙條燒了，灰燼落在銅盆裡，用指甲碾成細末。然後她坐回案前，將輪值簿翻到最後一頁，找到綠芙入宮的引薦人名字：尚宮局陳姑姑。這名字她記得，三年前冷宮配藥時，曾有個陳姑姑每月初五來查庫，每次都帶著一個低頭捧匣的小宮女。
她不知道那是不是綠芙，但她知道，從今晚起，不能再往前硬查了。
她把所有文書收進烏木匣，鎖好，藏進床板底下。又脫了外衣，只穿中衣躺下，閉上眼。屋裡靜得很，連老鼠都不叫。她聽見自己的心跳，一下比一下沉。
不知過了多久，屋簷上傳來極輕的一響，像是瓦片被風掀動。她沒睜眼，但耳朵豎了起來。那聲音只一下，再無後續。她心裡卻清楚——有人在盯她，不止綠芙一個。
次日清晨，她照常起身梳洗，開啟門灑掃庭院。隔壁當值的小宦見了她，笑著打招呼：“江姐姐今日氣色好了些。”她點頭應了，接過水桶去井邊打水。路上遇見兩個尚藥局的宮女，原本正說著話，見她走近，聲音立刻低了下去。其中一人抬頭看了她一眼，又飛快低下頭。
她裝作未覺，提水走過。
到了晌午，她回偏殿取藥單，聽見廊下幾個粗使宮女閒聊。“聽說昨兒夜裡，冷宮方向有動靜。”一人道。“哪來的動靜？早沒人住了。”另一人接。“可不是嘛，可偏有人說，看見一個穿素衣的女子站在西牆下，手裡還拿著火摺子。”“哎喲，該不會是……那個罪婢的冤魂吧？”“噓——小聲點！你沒聽說嗎？她現在就在東宮當差，夜裡獨守偏殿，誰知道圖謀什麼。”
說話聲在她腳步靠近時戛然而止。幾人低頭散開。
沈令儀站在原地，沒回頭，也沒說話。她把手裡的藥單捏了捏，紙頁發出輕微的響。她終於明白那張警告紙條的意思——不是嚇她，是在佈網。綠芙已經開始動手，借宮人口舌，把她往邪路上推。
她慢慢走回偏殿，關上門，落閂。屋裡還留著昨夜的寒氣。她坐在榻上，掌心緊貼那張燒剩的紙灰，指節發白。窗外陽光正好，照在門檻上，像一道分界線——外面是人聲，是流言，是步步逼近的陷阱；裡面是她一個人，虛弱、孤立，卻還清醒。
她閉上眼，呼吸放慢。真正的較量，從來不在人前。
