沈令儀睜開眼，指尖還壓著昨夜燒剩的紙灰。窗外日頭已高，陽光斜切進門檻，在地磚上拖出一道筆直的光痕。她坐起身，沒立刻整理衣襟，而是盯著那道光影看了片刻，直到聽見隔壁小宦掃地的聲音由遠及近。
她忽然抬手扶額，踉蹌一步撞向桌角。藥盞翻倒，碎瓷濺了一地，褐色藥汁順著案腿流下，在青磚上洇開一片溼痕。隔壁小宦聞聲推門進來，見狀忙問：“江姐姐怎麼了？”
“做了噩夢。”她聲音發虛，手按在太陽穴上，“夢見西牆下站著人，手裡舉著火摺子……我喊不出聲，腳也動不了。”她說著，眼神渙散地望向門口，彷彿真被什麼嚇住。
小宦勸了幾句，幫她收拾殘局。她順勢靠在榻邊，低聲嘆道：“我不過是個罪臣之後，若真惹禍上身，死不足惜，只恐連累你們這些平日照應我的人。”這話她放低了音，卻故意讓尾音飄出門外。
小宦走後，她迅速從袖袋裡摸出一枚銅錢，塞進烏木匣底層的暗格。那是她與林滄海約定的訊號——銅錢入匣，即刻佈防。
入夜，風緊。林滄海披著舊蓑衣伏在西廊屋脊，身形與瓦片渾然一體。他不動，連呼吸都壓得極低。三更鼓響，巡更太監提燈走過夾道，腳步聲漸遠。片刻後，綠芙提著燈籠自東宮側門出來，裙裾掃過石階，步子穩而輕。
她走到宮牆拐角，蹲下身整理鞋帶。動作自然，像只是被絆了一下。可就在她低頭時，右手飛快從袖中抽出一卷油紙，塞進牆縫深處。她起身拍了拍裙子，提燈繼續前行，背影平靜如常。
幾乎就在她轉身的瞬間，屋脊上的黑影滑落，落地無聲。林滄海貼著牆根逼近，手指探入牆縫，取出油紙。他沒開啟，只將它藏入懷中，原路退回，翻上屋頂，消失在夜色裡。
次日清晨，沈令儀照常去尚藥局領藥單。她面色仍顯憔悴，走路略有些晃，引得幾個宮女偷偷側目。有人低聲議論：“昨兒又做噩夢了吧？”另一人掩嘴：“可不是，聽說她半夜在院子裡轉悠，嘴裡唸叨‘火摺子’……”話未說完，見她走近，立刻噤聲。
她裝作未聞，接過藥單便走。回偏殿途中，她在一處僻靜拐角停下，從袖中取出一張摺疊整齊的黃紙，輕輕放在石階縫隙間。那是她昨夜謄抄的輪值圖副本，紙上“綠芙”二字格外清晰。做完這一切，她才慢慢走回屋子，關上門，坐在案前等訊息。
午時剛過，尚宮局傳來急召。一名掌事姑姑親自來請，說是查到有宮人私遞文書，牽涉東宮。沈令儀點頭，整了整衣裙隨行。
尚宮局正堂內，氣氛肅然。尚宮端坐主位，案上攤著一封拆開的信。綠芙已在場，站在堂下，雙手交疊於身前，神情如常。見沈令儀進來，她目光微閃，隨即垂首。
“江意歡，”尚宮開口，“你昨日呈報發現可疑傳遞，可有實據？”
沈令儀上前一步，從懷中取出那封密信。信紙已被火烘過，礬水字跡清晰浮現。她展開朗聲道：“這是昨夜截獲的密信，藏於宮牆夾道。信中稱‘東宮婢首已動搖，沈氏舊部尚潛伏’，並附有東宮宮人輪值圖，標註我每日獨處時辰。”
堂內眾人皆是一震。綠芙睫毛微顫，但仍站得筆直。
沈令儀轉向她：“你說我夢見亡魂索命，是心虛妄言。可你自己，為何要在三更天出宮牆遞信？為何信中所用筆跡，經老宮人辨認，確係謝府舊吏？”
綠芙搖頭：“我不懂你在說什麼。輪值圖本就公開張貼，誰都能看。至於筆跡……更是無稽之談。”
沈令儀不慌，又從袖中取出一張紙：“這是我在石階縫中拾得的輪值圖副本。上面‘綠芙’二字墨跡未乾，是你昨日上午留下的吧？你故意讓我看見，是想坐實我精神失常、妄造謠言的名聲，好讓你的傳遞之舉不被懷疑。”
綠芙臉色變了。
沈令儀繼續道：“你遞信時，以為無人看見。可你忘了，宮牆西側屋脊常年漏雨，瓦片鬆動。有人曾在那兒修補過三塊碎瓦——御林軍百夫長林滄海，親手修的。他昨夜恰在那兒巡查，親眼見你塞信入牆縫。”
此言一齣，堂中譁然。綠芙猛地抬頭，眼中閃過一絲驚懼，隨即強壓下去。
“荒唐！”她咬牙，“一個百夫長的話，也能作證？他又不在編制內當值，憑什麼出現在那裡？”
“憑他奉命暗查宮中異動。”沈令儀聲音陡冷，“你散佈我夜遊生事的謠言，是為掩你自身行跡。可你不知道，真正夜出宮牆的人，才是最怕被人看見的。”
她將密信攤開，指向角落一處暗記：“這枚印痕，與三年前偽造沈家通敵信的補印完全一致。你雖小心，卻不知自己早已暴露。你不是普通宮女，你是謝家安插在東宮的眼線，負責監視我一舉一動，並隨時上報。”
綠芙終於撐不住，後退半步，嘴唇發白。
沈令儀不再看她，轉向尚宮：“我本無意追究同僚，但此人借流言構陷於我，意圖亂我心智，趁機竊取機密。今日證據確鑿，請尚宮定奪。”
尚宮沉默良久，終於抬手：“來人，將綠芙暫押內務府偏院，待審明再議。”
兩名粗使太監上前架人。綠芙掙扎不得，臨出門時回頭瞪了沈令儀一眼，眼中恨意如刀。
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