沈令儀睜開眼，掌心還攥著那張燒過的紙灰殘片。屋裡靜得能聽見藥爐裡炭火熄滅後細微的崩裂聲。她鬆開手，灰燼從指縫滑落，落在青磚上，像一撮被風吹散的塵土。她沒去拂，只緩緩坐直身子，將袖口理了理，動作很輕，彷彿怕驚動什麼。
門檻外傳來腳步聲，遲緩、試探，不像往日送藥小宦那樣利落敲三下便推門進來。這人停在門外，鞋尖露了一半在光影裡，是雙素面青布鞋，針腳細密，卻沾了些泥灰。她盯著那鞋尖看了幾息，直到對方終於叩門，聲音壓得很低：“江姐姐，藥來了。”
她應了一聲，起身開門。小宦低頭遞上藥盞，手有些抖，瓷沿碰著托盤發出輕響。她接過，不動聲色地嗅了嗅，氣味正常，湯色也清，可翻開藥單時，目光一頓——“安神湯”下方多了一行硃批小字：加遠志、茯神，鎮驚魂。
她抬眼看向小宦：“尚藥局新出的令？”
小宦避開她的視線，喉頭滾動了一下：“說是……為防東宮不安，各處都添了這一項。”
“綠芙昨夜已被押走，今日誰在當值？”
“是……是陳姑姑輪班。”小宦聲音更低，“我只管照單取藥，別的不知。”
沈令儀點頭，沒再問。她關上門，把藥盞放在桌上，盯著那行“鎮驚魂”看了許久。綠芙已失勢，尚藥局無故更改藥方，還專挑她這一處加註，絕非巧合。能越過尚宮局直接干預藥典流向的，宮中不過三人。而會特意在她耳邊吹這陣風的，只有一個。
她走到櫃前，取出舊檔匣子，翻出近三日的賞賜流水。紙頁翻動間，一行記錄跳入眼中：謝昭容，申時三刻，賜各宮女紅封十枚，附言“慎交罪臣之後”。她指尖停在那行字上，又抽出輪值簿比對，發現凡曾與她同值者，盡數列於受賞名單之中。這不是安撫，是警告。借綠芙之死反向造勢，將她塑造成殘害同僚的狠毒之人，再以“撫慰”之名，讓眾人疏遠她、畏懼她。
她合上冊子，靠在椅背上閉眼。頭痛未消，太陽穴一下下跳著，像是有根鐵絲在顱內來回拉扯。她知道這是金手指未愈的後遺症，也明白月圓之夜將近，若想查清真相，必須提前準備。她深吸一口氣，凝神回想三年前謝昭容初入宮時的一幕——那日她在偏殿奉茶，謝昭容與一名老嬤私語，用的是極冷僻的暗語，提到了“沉水香”與“西牆更漏”。如今她要進鳳棲宮，必會遇上相似口令。
夜色降臨時，她換上黑衣，將長髮束緊，從東宮西側枯井下的密道潛出。井底潮溼，石壁生苔，她貼著牆根爬行，指尖蹭過碎石，留下一道淺痕。出口通向鳳棲宮後巷，她伏在牆角聽了一會兒，巡更太監剛走過，下一趟還有半炷香。
她攀上偏殿屋簷，瓦片冰冷，邊緣微微翹起，踩上去略有不穩。她伏低身子，借廊燈陰影掩住身形，慢慢挪到窗下。窗欞半開，透出暖光和茶香。謝昭容坐在案前，手裡捏著一盞白瓷杯，正低聲說話。
“……讓她揹負暴戾之名，比當年廢后還快。”她聲音很輕，卻帶著笑意，“一個宮女死了，沒人會真追究。可若傳出去她夜裡焚紙祭鬼，招引陰魂，陛下最厭巫蠱，你懂的。”
心腹站在下首，低聲問：“若有人查到紅封去向？”
“那是撫慰人心。”謝昭容吹了吹茶沫，“倒是我昨日賞的那些人，有幾個嘴緊的，回頭再加一份。至於那些多嘴的……不必再賞了。”
“是。”
“明日再放幾句話，就說她常在偏殿燒紙，紙上寫滿怨咒，連炭灰都有異香。讓尚藥局的人‘無意’提起，最好傳到陛下耳中。”
心腹應下，轉身欲走。
謝昭容忽然抬手：“等等。東宮那邊，盯緊些。她今天查了賞賜簿，不是傻子。”
“奴婢明白。”
沈令儀伏在瓦上，呼吸放至最輕。她記下了每一句話，每一個停頓，連謝昭容抿茶時手腕轉動的角度都沒放過。她知道這些細節將來都會用上。
片刻後，屋內燭火漸暗，腳步聲遠去。她等了足足一盞茶時間，才緩緩退身，原路返回。回到東宮偏殿，她關門落閂，沒點燈。黑暗中，她從袖中摸出一塊素絹，借窗外微光默寫所聞密語。寫完，摺好塞入藥爐夾層，壓在炭灰之下。
她坐在榻邊，手撐著額頭，頭痛如潮水般湧來。但她沒躺下，也沒閉眼。她盯著門縫外那一道極細的夜色，直到它開始泛青。
天快亮了。
