沈令儀跪在勤政殿中，頸後那道灼痕忽然發燙，像有火線順著脊骨往上爬。她沒動，額角一縷汗滑進衣領，冷得刺骨。頭頂陽光照下來，金磚映著人影，她的膝蓋壓著青石接縫，紋絲不動。蕭景琰的聲音落了，群臣退下，謝家的人被押走，她仍跪著，直到宦官低聲請她起身。
她緩緩站起，腿部的痠軟讓她踉蹌了一下，趕緊扶住一旁的柱子穩住身形。東宮偏院的路走得極慢，裙裾掃過宮道霜痕，腳底每一步都像踩在舊傷上。進了屋，門合上，她靠著門板緩了口氣，抬手解開外袍——夾層裡藏著的東西已不必再提。
夜深，月圓。
她盤坐在靜室蒲團上，手中《坊巷志》攤開，指尖停在“月圓換灰”那頁。窗外清輝灑進來，落在肩頭，涼如針刺。她閉眼，呼吸放沉，心念凝聚於三年前宮變前七日——謝府賞梅宴那一夜。
風起了，暖香撲鼻，是梅花混著沉水香的味道。她“看見”自己穿著正紅宮裝，袖口繡金鳳尾，由謝昭容引路穿廊。腳下磚石平整，走到一處不起眼的角門時，足底傳來異樣觸感：磚比別處高半寸，腳步落下，迴音悶重，像是底下空的。當時她只當尋常，此刻五感重歷，聽得更清——風裡夾著鐵鏈輕響，極細，從地下傳來。
她睜眼，冷汗溼了鬢角。
時間未錯，地點未改，那晚她確曾路過此處。如今再想，謝昭容帶她走這條路，並非偶然。那角門背後，藏著東西。
她擦了把臉，從箱底取出一套浣衣婢的粗布衣裳。林滄海舊部送來的謝府構造圖藏在夾層裡，雖未見其人，但圖上標記清晰——西北角有一處未標註地窖，與角門位置吻合。
三更天，她翻出東宮側牆，避過巡更，混入謝府外圍洗衣房。幾個婢女睏倦打盹，無人注意多一人。她低著頭，端著木盆穿過迴廊，直奔西北角門。
磚石依舊高出半寸，她蹲下身，用銀簪撬動邊緣。一聲輕響，機關觸發。左側牆內彈出三支弩箭，釘入對面廊柱。她閃身貼牆，躲過第一波。接著地面煙孔噴出灰霧，她早備了溼布掩鼻，伏地而行，穿過毒陣。
剛抵暗門，兩道黑影躍出，刀光劈來。她旋身避過，袖中石灰粉撒出，一人眯眼後退。另一人追擊迅猛，她借廊柱騰挪，抽出腰間短匕格擋，趁對方招式落空，一腳踹中膝窩，再以肘擊頸，將人撂倒。
暗門鎖釦複雜，她掏出圖上標註的銅匙，插入轉動。咔噠一聲，門開了。
裡面是石階，向下延伸。她摸出火摺子，吹亮，一步步走下去。
地下室不大，四壁砌石，中央擺著三排木架，堆滿油紙包裹的卷宗。她撕開一個，翻開賬本——第一頁寫著“北線歲輸”，記錄糧草、鐵器流向邊關偽軍，接收人為“狄營左帥”。第二冊載明朝廷密摺調包時間，與謝太傅出入宮門記錄一一對應。第三冊最要緊，封面無字，開啟後赫然列出七人姓名，其中三人正是今日朝堂上沉默的老臣，另四人乃邊鎮守將。
她快速選了這三冊，塞入裙裾夾層。正要轉身，忽聽上方傳來腳步聲，不止一人。
她吹滅火折，退回暗門角落。外面已有喝令聲，是謝府殘餘暗衛發覺異常，正分隊搜查。她貼著牆根移動，避開正面通道，從側洞繞出。臨出口，她摔碎隨身藥瓶，瓶中藥粉遇空氣自燃，火光乍起，引得追兵撲向東南角。
她趁亂翻出院牆，落地時腳下一滑，單膝跪地。喘息片刻，撐著牆站起來，夾層裡的賬本硌著腰，沉甸甸的實感。
回到東宮密室，她關上門，解下裙裾夾層，將三冊賬本平鋪桌上。燭光下，字跡清晰可辨。她取來油紙和蠟封，一一封緘，寫上“呈陛下親啟”四字。
手指微顫，她吹熄蠟燭，靠在椅背上閉眼。頭痛又來了，這次更烈，像有人拿錐子在她腦中攪動。她咬牙忍著，沒出聲。
窗外月色漸淡，天快亮了。
她睜開眼，盯著桌上封好的證據，伸手按了按頸後灼傷處。鳳紋還在，燙得厲害。
明日朝會，該有個了斷。
