天光未亮，東宮側殿的燭火已燃盡三根。沈令儀坐在案前，手指按在頸後，那道鳳紋仍在發燙，像烙鐵貼著皮肉。她昨夜翻牆回府時扭了腳踝，此刻右膝壓著地磚，酸脹直往上鑽。桌上三冊賬本封得嚴實，蠟印完整，寫著“呈陛下親啟”四個字，墨跡未乾。
她起身，將賬本攏入袖中，推門而出。宮道上霜氣未散，踩上去沙沙作響。守門宦官見是女史江氏，欲攔又止——前日帝君親命她出入無禁，誰也不敢多言。
乾清宮外，蕭景琰正在更衣。內侍捧著龍袍候在一旁，他站在銅鏡前，指尖撫過袖口暗繡的雲雷紋。聽見通報聲，他抬眼望向門外：“讓她進來。”
沈令儀低頭走入，雙膝跪地，袖中賬本取出，置於紫檀案上。她沒抬頭，只道：“臣有先皇后遺物關聯國本，懇請陛下親閱。”
蕭景琰落座，翻開第一冊。紙頁展開，戶部邊餉記錄與北線輸送數目逐條對照，差額達三萬石糧、五千斤鐵器，接收方皆為狄營左帥名下。第二冊載明密摺調包時間，恰是三年前宮變前七日，謝太傅當夜入宮面聖，留牌住宿。第三冊名單列得清楚，七人姓名旁標註職務與聯絡暗號，其中三人乃今日早朝必至的六部老臣。
他翻完最後一頁，擱下賬本，指節在案上輕叩兩下。室內無人敢出聲。
“你何時發現的？”他問。
“月圓夜所見。”她答，“非人力可造。”
他目光移向她頸後，素巾遮住大半灼痕，但邊緣露出的一截紋路已泛紅發燙。他沉默片刻，將三冊賬本捲起，收入寬袖之中。
“隨朕上朝。”
勤政殿鐘鼓齊鳴，百官入列。謝太傅立於文官前列，仙鶴補子朝服整潔，玉板執於手中，面色如常。他咳嗽兩聲，聲音低沉，與往日無異。
蕭景琰登臨御座，未行常禮，直接開口：“三年前宮變舊案，朕命重查。今日有新證呈遞，諸卿靜聽。”
他揮手，內侍捧出賬本，當眾開啟。戶部尚書上前核對邊餉賬目，手指一抖，差點打翻茶盞。刑部侍郎低頭速覽名單，額角滲出細汗。三位老臣立於原地，臉色灰白，不敢抬頭。
謝太傅終於動容，上前一步：“陛下！此等私錄，來源不明，豈能作為定罪憑據？臣忠勤三朝，豈容構陷！”
“構陷？”蕭景琰聲音不高，卻壓住全場，“北線歲輸賬目與戶部底檔不符，差額三萬石糧草，去向何在？你當夜留宿宮中，次日便有邊關急報稱沈家軍叛逃，如今查明，那封急報是你親手調換。你說，是不是構陷？”
謝太傅指節捏得發白，玉板險些落地。他強撐鎮定：“陛下若疑臣，可交三法司徹查。但憑一婢女私獻之物，便定臣通敵之罪，恐寒天下士心！”
“婢女？”蕭景琰冷笑，“她所呈者，非一人之言，乃鐵證三冊。你可知這‘北線歲輸’賬本用紙，是謝府私庫特供？紙背水印為雙鶴銜枝，全京僅你一家定製。”
謝太傅喉頭一哽。
蕭景琰再道：“傳工部筆墨司掌事——昨日已驗明，此賬本墨汁含松煙三分、珍珠粉半錢，正是謝府書房專用墨。你每旬初五批閱家信，慣用此墨，筆跡比對無誤。”
殿內死寂。
謝太傅後退半步，嘴唇微顫，終未再言。
蕭景琰站起身，聲音冷峻：“即刻起，徹查謝家通敵案。御史臺立案，禁軍接管謝府內外門戶，所有文書賬冊盡數封存。謝太傅暫免朝會，歸府待查。”
兩名禁軍將領上前，不言不語，立於其後。謝太傅低頭看了看自己雙手，忽然踉蹌一步，扶住柱子才穩住身形。他未再爭辯，轉身離殿，背影佝僂，彷彿一夜之間老去十歲。
群臣鴉雀無聲。有人低頭看靴尖，有人偷瞄同僚，三大老臣互視一眼，皆從對方眼中看出懼意。邊鎮相關官員已有請辭之意，但此時無人敢動。
沈令儀立於側廊陰影處，始終未發一言。她看著謝太傅被“護送”出殿，看著禁軍持令奔赴謝府，看著那份名單在朝臣間悄然傳閱。頭痛再度襲來，比昨夜更甚，像有鐵錐在顱內攪動。她緊咬下唇，身體微微顫抖，手死死抓住廊柱。
蕭景琰退朝後未走，獨坐御座片刻。他從袖中取出一冊賬本，翻開，嗅到一絲極淡的沉水香——那是謝太傅常燻的香料，殘留在紙頁邊緣。他眉峰微動，合上本子，放入案底暗格。
沈令儀被喚至殿外迴廊等候。一名宦官低聲傳話：“陛下命您回東宮歇息，不必隨駕。”
她點頭，轉身沿宮道而行。腳步緩慢，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。頸後鳳紋灼痛不止，賬本雖已交付，但她知道，這只是開端。
。盡用未尚據證。支那的藥胎墮過沾，婢腹心的予賜曾容昭謝，在還簪金鎏支那——輕中袖覺忽，髮碎邊鬢扶了扶手抬，近漸影門宮東方前
。近聲步腳促急後見聽，角拐廊迴進踏剛
