月光正照回沈令儀臉上時，冷宮外的爭執聲陡然拔高。林滄海的聲音穿透門縫，字字清晰：“邊關八百里加急，朔州叛軍連破三城，主將供出謝氏通敵，證據已封入火漆匣，呈請陛下親啟！”
守衛遲疑片刻，未敢阻攔。腳步聲沿廊疾行，直奔內廷。沈令儀緩緩睜眼，指尖從髮髻中抽出那片薄絹，輕輕撫平邊緣褶皺，重新塞回內襯。她站起身，拍去裙襬塵土，靜立門側。不到半炷香工夫，殿外傳來新的腳步聲，節奏穩而重，是御前侍衛特有的步伐。門被推開，一名紫袍內監捧旨而入，身後跟著兩名宮女。
“奉旨，貴妃沈氏暫解拘押，即刻移步太極殿外候命。”
沈令儀未應聲，只微微頷首。宮女上前欲扶，被她輕避。她自行整了衣袖，抬步出門。夜風比先前更涼，但她肩後灼痕不再發熱，反倒有種沉實的安定感。巡防士兵依舊在遠處走動，可這一次，他們的目光落在她身上，再未移開。
太極殿燈火通明。蕭景琰端坐龍位，手握狼毫筆，面前攤著一份密函。林滄海立於階下，鎧甲未卸，肩頭尚沾夜露。群臣分列兩旁，氣氛凝滯。謝昭容站在右首貴妃位上，鳳尾裙曳地無聲，東珠鳳冠微斜，面色如常，唯有腕間紅痣在燭光下隱隱發暗。謝太傅立於禮部首列，執玉板的手指微微用力，拇指在板沿反覆摩挲。
蕭景琰抬眼，目光掃過殿門。沈令儀步入大殿，步履平穩，未跪未拜，只在中央站定。群臣側目，無人出聲。
“林滄海所呈密函，出自謝太傅書房暗格。”蕭景琰開口，聲音不高，卻壓住全場，“蠟丸藏於《禮記》夾層，內為朔州首領親筆信，言及‘糧道歸謝’‘兵變策應’，落款日期為三月十七，正是邊疆初報異動之日。”
他將密函展開，交由內監傳閱。謝太傅臉色驟變，脫口而出：“偽造！此乃構陷！”
“是否構陷，另有一證。”蕭景琰未看他，轉而望向沈令儀，“你曾言，三日前巷中有人提及‘謝娘娘許諾朔州糧道’，可有此事？”
沈令儀向前一步：“有。”
“何人所說？”
“工部員外郎趙承業。”
“你如何得知？”
她垂眸片刻，再抬眼時目光清冽：“那夜巷深雨溼，青石泛光，他立於燈籠陰影處，衣料摩擦聲粗糲，風從東南來，帶起他袖口雲紋一角。他說：‘謝娘娘說了，事成之後，朔州糧道歸你兵部。’”
殿中一片死寂。
戶部尚書顫聲接話：“昨夜核查蘇記商號賬冊，確有出入。所謂沈家徽記玉佩，系四日前由匿名者送入庫房，入庫單上簽字筆跡與當值官不符。前朝玉璽一事，邊疆急報亦被查出驛傳記錄空白三日，印信無驗。”
“三樁罪證，皆為空穴。”蕭景琰緩緩起身，玄色龍袍垂地，袖口雲雷紋在燈下若隱若現，“謝昭容，你還有什麼話說？”
謝昭容終於動了。她抬頭，唇角微揚，卻不似笑，倒像抽搐：“陛下偏聽偏信，為一女子翻案，置朝綱於何地？”
“不是朕偏聽。”蕭景琰將手中密函擲於階前，“是你父書房藏信，是你黨羽親口供述，是你安插在戶部的人篡改賬目。你說朝綱，那朕問你——誰在調換邊關急報？誰在偽造通敵證據？誰讓一個本該病死冷宮的女子，揹負謀逆之名？”
謝太傅撲通跪地，聲音發抖：“老臣……老臣不知情……”
“你不知情？”林滄海跨前一步，從懷中取出一塊布包，“這是從你府中暗道搜出的往來書信底稿，筆跡與你平日奏摺一致。還有這個——”他開啟布包，露出半塊虎符，“三年前沈家軍殘部撤離時遺失的信物，你竟藏在書房地磚之下。”
謝昭容猛然踉蹌，扶住柱身才未跌倒。她盯著那半塊虎符，喉頭滾動，終是一句話也說不出。
蕭景琰環視群臣：“沈氏冤案，始於三年前貴妃之死，成於謝家一手遮天。今日鐵證俱在，諸卿以為如何？”
無人應答。片刻後，左首一位老臣緩緩出列，摘下烏紗，伏地叩首：“臣附議，請復沈姓，還其清白。”
一人帶頭，接二連三。文武百官陸續跪下，殿中唯餘謝氏二人站立。
蕭景琰走下臺階，停在沈令儀面前。他未說話，只從袖中取出一方錦盒，開啟——是那枚曾被貶黜時收繳的鳳印。他親手將印遞入她手中。
“朕負你三年。”他聲音低，卻清晰可聞，“今日起，還你天下。”
沈令儀握緊鳳印，金屬稜角硌進掌心。她抬頭，迎上他的目光，未語，只微微頷首。
。起燃焰如，現浮整完紋後頸，換未裝宮紅正，上階於立，臣群向面轉。道甬磚金條整滿鋪，落灑瓦璃琉頂殿自，出而雲破時此晨
。白慘得映晨被，前階落滾珠東顆一，裂斷串珠，斜歪冠頭，離架婢宮名兩被容昭謝，喊嘶在仍時走拖被傅太謝
。廊長的向方殿儀上走儀令沈送目，柄刀按手，水著沾補修甲鎧，外之門宮於立海滄林
。中走，步一步一，帶綬印的掛新間腰過尖指，停未步腳
