蘇杭。
最先淪陷的是那些深宅大院。
方掌櫃發現，最近來買書的客人裡，多了不少穿著體面的管家模樣的人。他們出手闊綽，一買就是幾十套，不問價格，只問一句：“有沒有新出的？全要。”
起初方掌櫃還納悶，後來才聽說——這些管家，都是替自家主子買的。
“王家那位老爺，從前只讀聖賢書，最看不上這些閒書。結果他家小少爺偷偷買了一套《西遊記》回去，藏在書房裡看，被老爺撞見了。你猜怎麼著？”
“怎麼著？”
“老爺本來要發火，結果順手翻了兩頁，就放不下了。現在爺倆一塊看，搶著看，聽說昨兒還為誰先看新出的那一卷吵起來了！”
茶樓裡，這樣的故事傳得比書還快。
李家老太太，七十多了，眼睛不好使，卻非要讓孫女給她念《紅樓夢》。
唸到林黛玉死的那回，老太太哭得稀里嘩啦，第二天就派人去書肆問——能不能讓宋掌櫃改個結局？多好的姑娘，怎麼就死了呢？
趙家那位整日只知道遛鳥鬥蛐蛐的紈絝少爺，自從看了《水滸傳》，連鳥都不遛了，天天在家舞槍弄棒，說要學武松打虎。
他爹氣得吹鬍子瞪眼，罵他沒出息，結果被兒子塞了一本《西遊記》，現在爺倆一塊研究孫悟空的七十二變。
錢家的夫人和小姐，從前最大的消遣是鬥嘴。
如今不鬥了，倆人天天湊在一起討論薛寶釵和林黛玉誰更好，爭得面紅耳赤，最後還得請老爺來評理。
老爺被煩得不行，乾脆也買了一套，看完之後得出結論：“都挺好，別爭了。”
結果夫人和小姐一致對外，說他“和稀泥”。
這些富甲一方的權貴人家，從前是蘇杭城的風向標。
他們吃什麼，底下的人就跟著吃什麼；他們穿什麼，底下的人就跟著穿什麼。
如今他們看書，而且是全家老少一起看，底下的人哪有不跟的道理？
於是，知行書肆的門前排隊的隊伍裡，又多了不少人。
可這還只是開始。
真正的變化，是從周邊那些城市的人湧入蘇杭開始的。
訊息是怎麼傳出去的，沒人說得清。
只知道某一天開始，蘇州、湖州、嘉興、松江……周邊各府各縣的人，突然像聞到腥味的貓一樣，一撥一撥地往蘇杭湧。
“聽說蘇杭有家書肆，賣的書別處買不到？”
“可不是嘛！我表姐的婆家的小姑子的夫家就在蘇杭，上個月託人捎來一本《紅樓夢》，我們全家人傳著看，書都快翻爛了！”
“那咱們也去買！”
“買得到嗎？聽說那邊天天排長隊。”
”！到不買信不就我，天幾住了不大！排就排“
。隊了起排都攤小的食吃賣邊街連，了滿坐樓酒，了滿住棧客的城杭蘇，是於
。去回帶產特土些買，人土風的地當逛逛便順，下住裡城在就上晚，隊排肆書去天白，人的來地外從些那
。子綢尺幾扯眷的裡家給便順，書了買人地外些那——不了好意生近最，現發子鋪的緞綢賣
