接待她們的是一位面色不豫的工部主事。
態度敷衍地交代了幾句，便將她們扔給了一堆堆積如山、雜亂無章的歷年賬冊、物料單據和工程記錄圖。
安排在一間偏僻潮溼的廂房辦公，美其名曰“清靜便於核算”。
同來的幾位觀政吏員，倒是出乎意料地客氣，但也愛莫能助，只表示若有技術疑問可諮詢。
最初幾日，舉步維艱。
賬冊記錄混亂，計量單位不一，圖樣粗糙難以對應實際工程量。
衙署裡的小吏、書辦們，或冷眼旁觀，或故意提供殘缺不全的資料，言語間不乏奚落。
“女子能看懂這些？”
“怕是連鬥和石都分不清吧？”
“算錯了可是要擔干係的！”
周小姐氣得眼圈發紅，趙小姐也緊咬嘴唇。
但張傾詞和兩位女夫子始終鎮定。
她們不急不躁，將雜亂資料分類，重新謄錄整理，建立清晰的核算表格。
遇到不明之處，便不厭其煩地拿著原始單據和圖樣，去現場比對，請教那些觀政吏員中略懂工程的人。
甚至小心翼翼地向一些看起來面善的老河工打聽當年的施工情況。
她們白天核對資料，實地查勘，晚上挑燈夜戰，複核計算。
纖細的手指翻動厚重的賬冊，撥動冰涼的算珠，在粗糙的紙張上寫下密密麻麻卻條理分明的算式。
廂房裡充滿了墨香、算珠聲和低低的討論聲。
漸漸地，混亂的賬目在她們手下開始顯露出脈絡。
不合理的土方量、明顯虛高的物料單價、重複計算的工費、與圖樣嚴重不符的區域性工程量……一個個問題被標記出來。
她們只記錄資料差異和疑點，不妄下結論。
十日後，張傾詞將一份整理清晰、附有詳細計算過程和原始單據索引的《通州西段漕渠清淤工程物料工量核算疑點摘要》，正式提交給了那位工部主事。
並抄送了一份給同來的觀政吏員領隊。
主事起初不屑一顧，隨手翻看。
但很快，他的臉色變了。
摘要條理之清晰，資料之詳實，疑點之明確，完全不像出自一群“婦道人家”之手！
尤其是其中幾處涉及不同批次石料單價異常波動、某段土方量遠超設計圖測算的問題，直指要害。
他額頭開始冒汗，支吾著說需要時間核實。
