簾子外頭傳來茶客們的說笑聲和板凳挪動的吱呀聲，這些聲音混在一起，一陣一陣地往她耳朵裡灌。
她閉上眼睛，把師父說的那句話翻來覆去地在心裡過了好幾遍：臺下的人不是來挑你毛病的，是來聽故事的。
她深吸一口氣，把銅板按進懷裡。
距離開場還差一刻鐘的時候，周掌櫃在後臺和後廚之間的過道上來回踱步，好幾次差點撞到端茶的小二。
白老先生拄著柺杖坐在後臺靠牆的竹椅上，閉目養神，神色平靜得像一潭深水。
只是在周掌櫃又一次從自己面前經過時，他才睜開一隻眼睛，用柺杖輕輕敲了敲地面，慢悠悠地說了聲：“周掌櫃啊，也沒見你當年娶媳婦的時候這麼緊張。”
周掌櫃差點一個趔趄摔在灶臺邊，扶著灶臺哀怨地回頭說了句：“白老，我娶媳婦那回好歹是我自己娶，這回是我閨女被人盯著瞧，還會被人評判，這可是關乎她未來的大事，這能一樣嗎！”
要不是他不會說書，這會兒他都恨不得替女兒上場了！
申時正，鑼響三聲。
周小滿從後臺走出來的那一刻，雲棲茶樓裡密密麻麻全是人頭。
過道加了條凳，樓梯口站滿了人，連二樓廂房外面的走廊上都擠著探頭往下看的茶客。
她一眼掃過去就看清了全場的陣勢——前排幾個茶客翹著腿嗑瓜子，瓜子殼丟了一地。
左手邊靠牆那桌坐著三個說書行當的熟面孔，抱著胳膊，嘴角掛著明晃晃的冷笑。
中間幾排倒是有些尋常茶客，但看神情也是來瞧新鮮的居多。
廂房裡，宋知有坐在正對舞臺的位置，唐新柔挨著她，丫丫和林妙妙擠在欄杆邊上，曹易之和徐向榆分別領著幾個編輯部和丹青部的小學徒站在後頭，大家都在心裡給周小滿加油打氣。
角落裡，李崇安還是那身藏藍長袍，鄒雲起和劉大柱一左一右坐著，三個人的氣勢把周圍半圈座位都壓成了真空地帶。
周小滿在臺前站定，手裡攥著師父給的那塊醒木。
她深吸一口氣，正要開口。
“下去！”
這一聲來得又尖又響，像一塊碎瓦片砸進了平靜的水面。
前排正中間一個穿醬色綢衫的中年男人把茶碗往桌上重重一擱，茶水濺出來淌了一桌。
他旁邊坐著四五個人，一看就是同一路的，個個臉上掛著不耐煩。
“什麼女說書人，老子不聽！老子是衝著白老先生來的！”
醬色綢衫的男人站起身來，胳膊一揮，差點把桌上的瓜子碟掃到地上，“叫白老先生出來！我們是來聽說書的，不是來看小丫頭片子耍猴的！”
這話像一根引線，瞬間點著了前排另外幾桌。
有人跟著拍桌子：“對！換人！換白老先生！”
有人扯著嗓子喊：“古往今來哪有女的站臺說書？雲棲茶樓這是壞規矩！”
“女子豈能說書，而且還是個乳臭未乾的小丫頭片子，別來搞笑了！我們可是正經花了茶水的銀錢！可不是為了聽一個小丫頭說書的！”
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