《岳飛傳》裡“岳母刺字”那一段，不過短短數百字，卻像一把燒紅的烙鐵，燙在了京城每一個讀過的人心上。
最先破防的是城南柳條巷的李大娘。
她兒子去年應募去了北境，到現在只寄回來兩封信，一封說北境的風沙大，一封說娘你別擔心我吃得飽。
李大娘不識字，因為《岳飛傳》在京城裡很火，聽說許多將士們都買了此書，李大娘擔心軍營裡有什麼變動，所以跟著風聲買了《岳飛傳》。
而那本《岳飛傳》是隔壁私塾先生念給她聽的。
唸到岳母舉針那一刻，她的眼淚就下來了，說：“我要是岳母，我捨不得刺。，那是我兒子啊，那是他的脊樑骨，一針下去他疼不疼他知道，我這個當孃的心裡比他更疼。”
她坐在門檻上抹了好一陣子眼淚，然後忽然站起來，把圍裙一扯，說：“但要是國家需要，我也刺！他岳母能刺，我李家的婆子憑什麼不能！”
巷口賣豬肉的朱屠夫，膀大腰圓，一刀下去能把半扇豬劈成兩半，平日裡最見不得人掉眼淚。
他聽完朱大娘的話，把剁骨刀往砧板上一拍，轉頭盯著自己那個剛從私塾逃學回來、正蹲在牆角啃炊餅的兒子。
他兒子今年十四，天天嚷嚷著要當兵。
朱屠夫把兒子從牆角拎到院子裡，往條凳上一按，“你不是要當兵嗎？來，爹給你背上寫幾個字，就刻岳飛的‘精忠報國’！”
他兒子趴在條凳上，扭頭看見他爹伸手去摸的不是毛筆，是剁骨刀，嚇得聲音都劈了：“爹！用毛筆寫就行了！毛筆！”
朱屠夫把刀抽出來，錚的一聲，說：“用刀！真刺！岳母能刺，老朱家也能刺！”
朱小屠從條凳上彈起來，抱著門框，喊得整條巷子都聽見了：“爹你冷靜！我還沒娶媳婦！等我娶了媳婦再刺行不行！”
他可真怕他爹下手沒輕沒重的，萬一給他刺傷了怎麼辦？而且刺字可是很疼的，他可受不了這個苦！
朱屠夫把刀往腰裡一別，嘆了口氣，“行吧，等你娶了媳婦，讓你媳婦刺，反正你是跑不掉的。”
朱小屠汗流浹背了，爹啊！你可真是我的親爹！
不過好在暫時把他爹給勸冷靜了！
這些市井裡的雞飛狗跳，絲毫沒能阻止城東“墨痕刺青館”的掌櫃嗅到商機。
《岳飛傳》梓行當天晚上，他連夜把鋪子門口那塊掛了十幾年的“墨痕刺青”招牌摘下來，換了塊新的，金漆大字——“岳母刺字，同款紋身，精忠報國，五兩一字。”
底下還有一行小字，用硃砂描的：“刺在背上，痛在心上；報效家國，從皮肉做起。”
招牌掛出去不到一個時辰，刺青館門口就排起了長隊，隊伍裡各色人等都有，穿短褐的，蹬皂靴的，束銀冠的，拄竹杖的，生生把一條幽靜館子街變成了菜市口。
墨痕掌櫃收了半輩子銀子，頭一回覺得這銀子收得有些燙手。
頭一個進門的顧主是個四十出頭的鏢師，進門把褂子一脫，往榻上一趴，直愣愣的就說要刺“精忠報國”，字型要楷書。
墨痕掌櫃剛把針舉起來，他又忽然偏過頭來，悶聲問能不能再加八個字，一邊是“精忠報國”，另一邊是“還我河山”。
墨痕掌櫃愣了片刻，“這可是扎雙面的，要另加錢。”
那鏢師把臉埋進榻上的布枕裡，悶聲說了句讓他記了好久的話：“加就加，我這趟走鏢去北境，要是路上遇到什麼事回不來，這兩排字就是我留給兒子的全部家當，你刺，使勁刺。”
但真正讓這個行當從一樁市井趣事變成京城新貴的潮流，是振武營那位姓段的千總。
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