離開利州已有月餘。
馬車晃晃悠悠，一路向東，再到河東。
這一路上，高自在倒是悠閒得很。車廂裡鋪著軟墊，靠著小几，手裡拿著從益州帶來的新茶，時不時翻翻書，打打盹。
崔鶯鶯和王徽雪坐在另一輛馬車上。自從那天“授課”之後，王徽雪見到崔鶯鶯就臉紅，但又不知為何，總是忍不住偷偷瞄她幾眼。
崔鶯鶯倒是樂得自在，時不時湊到王徽雪耳邊，小聲問：“妹妹，那本《春閨記事》研究得如何了？”
王徽雪每次都紅著臉別過頭去，嘴裡囁嚅著：“姐姐……別提了……”
但她那雙眼睛裡閃過的光芒，卻出賣了她。
李雲裳坐在最前面的馬車裡，偶爾會掀開車簾，看看外面的風景。她這次出行，名義上是陪同高自在巡視地方，實際上更像是散心。
河東道的景色與關中大不相同。這裡地勢平坦，黃土連綿，村落稀疏，百姓面色多有菜色。
“夫君，這裡的百姓……看起來日子不太好過。”李雲裳放下車簾，輕聲說道。
高自在抬眼看了看窗外，點點頭：“河東道和河北道，今年會有大水患。”
李雲裳微微一愣：“主人如何得知？”
“天機不可洩露。”高自在笑了笑，繼續喝茶。
李雲裳也不追問。她跟著高自在這麼久，早就習慣了他時不時冒出來的“神機妙算”。
馬車繼續向北，又走了十來天，終於進入了河北道的地界。
貝州，清河郡。
這是高自在選定的第一個試點。
清河郡地處平原，水網密佈，土地肥沃，但因為地勢低窪，每逢雨季必有水患。而這裡的世家大族，卻個個富得流油。
崔氏、這些門閥世家在清河郡盤踞數百年，掌控著大片土地和無數佃農。
高自在下了馬車，站在郡城外的一處土坡上，眺望遠方。
“主人，咱們接下來要做什麼？”崔鶯鶯湊過來問道。
“先看看。”高自在淡淡道。
他們一行人進了郡城，找了家客棧住下。
高自在沒有聲張身份，只是以普通商人的名義入住。他換上了一身粗布衣裳，戴上斗笠，帶著幾個隨從，在郡城裡轉悠起來。
清河郡的街道並不寬敞，兩旁的店鋪大多破舊，行人稀少。偶爾能看到幾個衣著光鮮的僕從，趾高氣揚地走過，身後跟著幾個低眉順眼的百姓。
高自在走進一家茶鋪，要了壺粗茶，坐在角落裡聽周圍的人說話。
“今年的雨水多啊，我家那幾畝地，怕是又要淹了。”
“淹了也得交租子，崔家的管事可不管你有沒有收成。”
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