這番大逆不道的話，讓周圍的親兵都嚇得低下了頭，不敢作聲。
李世積的臉色徹底沉了下來：“高自在！慎言！”
“行行行，我慎言。”高自在不耐煩地揮揮手，他走到一旁，一屁股坐在路邊的石頭上，從懷裡摸出個水囊，灌了一大口。
“英國公，你以為我燒了崔家主宅，搶了幾個莊園，這事就算完了？”
他擦了擦嘴，看著一臉嚴肅的李世積。
“我告訴你，這只是個開始。”
“我打開了一個口子，一個歷朝歷代都沒人敢碰的口子。現在是關隴世家獨大，陛下為了制衡他們，為了把權力從這些門閥手裡搶回來，你猜他接下來會怎麼做？”
李世積皺著眉，沒有說話。
高自在自顧自地說了下去，聲音裡帶著一種洞悉一切的嘲弄。
“他會放權。”
“把兵權、財權，下放到各個州府。他會提拔寒門，重用酷吏，甚至……他會設立一些新的職位，給他們更大的權力，去對抗那些根深蒂固的老牌世家。這個職位叫什麼不重要，叫刺史也好，叫總管也罷，乾脆叫節度使吧，聽著威風。”
“節度使”三個字一齣口，李世積的瞳孔猛地一縮。
“到時候，舊的門閥被打倒了，新的軍頭就站起來了。今天姓李，明天姓王，後天說不定就冒出個姓安的，或者姓史的，在河北道這種地方振臂一呼，帶著幾十萬驕兵悍將，一路從范陽打到長安，你信不信？”
“到時候，均田制會瓦解，府兵制也會崩潰。無數百姓流離失所，千里無雞鳴，白骨蔽於野……”
高自在的描述，像是一幅末日畫卷，在李世積面前緩緩展開。
這位身經百戰、見慣了生死的老將，竟聽得手心冒汗，後背發涼。
因為他知道，高自在說的每一個字，都並非危言聳聽，而是極有可能發生的未來。
“……生靈塗炭……”李世積艱澀地吐出四個字。
“對，生靈塗炭。”高自在點了點頭，臉上卻沒什麼表情，“不過，不重要了。”
李世積猛地抬起頭，眼神銳利地盯著他：“什麼叫不重要了？”
高自在站起身，拍了拍屁股上的土，臉上重新掛起了那副玩世不恭的笑容。
“因為，我會制止這一切的發生。”
他走到李世積的馬前，伸出手，輕輕拍了拍那匹神駿戰馬的脖子，眼睛卻看著李世積。
“英國公，我削弱世家，不是為了讓皇權一家獨大。聖明的君主還好，萬一碰上個昏君，那天下百姓的日子只會更慘。我同樣也不會允許，一群新的軍閥，踩著百姓的屍骨，去爭奪那把龍椅。”
他的聲音不大，卻像一把重錘，狠狠砸在李世積的心上。
“這個天下，病了。病在骨子裡。”
“陛下只想治標，頭痛醫頭，腳痛醫腳。而我，是來給它動一場大手術的。”
高自在轉過身，朝著利州城的方向走去，頭也不回地扔下一句話。
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