高自在的營地，與李靖那邊的愁雲慘霧，完全是兩個世界。
這裡沒有傷兵的呻吟，沒有絕望的氣息。營寨整潔，崗哨林立，士兵們三三兩兩地聚在一起，擦拭著他們那寶貝火槍，甚至還有心情哼著來自劍南道的小調。
伙房裡飄出肉湯的香味，饞得人直流口水。
當滿身血汙、煞氣騰騰的程知節，和臉色鐵青的李靖、李積衝進營地時，看到的便是這樣一幅“安居樂業”的景象。
程知節的眼睛更紅了。
“高自在！你他孃的給老子滾出來！”他用盡全身力氣嘶吼，聲音嘶啞難聽，“老子今天不把你剁成肉醬，我就不姓程！”
營帳的簾子被一隻白皙的手掀開，高自在打著哈欠走了出來，他身上穿著寬大的絲綢袍子，腳下踩著木屐，一副剛睡醒的模樣。
他看了一眼狀若瘋虎的程知節，又看了看面沉如水的李靖，懶洋洋地掏了掏耳朵。
“哎呀，老程啊，大呼小叫的，嚇到我的小心肝了。”他對著帳篷裡喊了一聲，“鶯鶯別怕，瘋狗在叫呢。”
“我殺了你！”程知節氣得渾身發抖，提刀就要往前衝，被尉遲敬德死死抱住。
“高自在。”李靖終於開口，聲音像是兩塊冰在摩擦，“一週了。我麾下將士，傷亡三萬一千六百二十七人。其中，陣亡一萬兩千餘。你告訴我，這就是你所謂的‘擔當’？”
“傷亡這麼大？”高自在故作驚訝地挑了挑眉，“哎呀，李衛公節哀。打仗嘛，哪有不死人的。”
他這副輕描淡寫的模樣，徹底點燃了所有人的怒火。
李世積都忍不住上前一步，沉聲道：“今日右翼明明可以乘勝追擊，擴大戰果，你為何要下令後撤？你到底想幹什麼！”
“我不想幹什麼啊。”高自在攤了攤手，一臉無辜，“我這是在保護你們啊。”
他環顧四周，指了指腳下廣闊的平原，然後用一種教訓三歲孩童的語氣，慢悠悠地說道：
“我說，李衛公，英國公，你們都是帶兵打仗的老手了。你們看看這地形，一馬平川，無險可守，連個藏身的小土坡都沒有。咱們八萬人，加上我這三萬，總共十一萬，對面也是十萬大軍。”
“在這種地方打決戰，拼的是什麼？拼的是人命！純純的消耗戰！誰的人多，誰的兵更不怕死，誰就能贏。這不是傻嗎？”
“我這叫……彈性防禦！懂不懂？”
高自在說出這四個字的時候，臉上帶著一種眾人皆醉我獨醒的優越感。
“彈性防禦？”程知節愣住了，一時間忘了掙扎。
“對！Elastic Defence！”高自在甚至還蹦出個洋詞兒，“用空間，換時間！我們後退一步，敵人就要前進一步。這平原這麼大，讓他追！追得越深，他的補給線就拉得越長，兵力就越分散，人就越疲憊！”
“我這幾天，看似一直在敗退，實際上是在幹什麼？是在遛狗！是在消耗他們的體力和銳氣！等他們被我遛得筋疲力盡、首尾不能相顧的時候，才是我們發起總攻，一舉定乾坤的時候！”
高自在說得頭頭是道，唾沫橫飛。
“至於今天下午那場小勝，那叫什麼？那叫敲山震虎！我得時不時地贏一下，讓他們知道，我不是真的軟柿子，讓他們不敢肆無忌憚地壓上來。打一下，就跑。讓他們摸不清我的虛實，讓他們在希望和失望之間反覆橫跳，這叫心理戰！”
“你們這些老古董，打仗的思路太僵化了！思想得與時俱進才行啊！”
一番話說完，整個營地，死一般的寂靜。
程知節、尉遲敬德、李積，三位身經百戰的大唐名將，全都傻了。
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