高自在像是剛從自己的世界裡回過神來，眨了眨眼：“哦，對，姑姑。”他咀嚼著這個稱呼，語氣裡帶著一種古怪的、近乎於品鑑的意味。
李恪強迫自己忽略掉那股不祥的預感，談論姑姑，能讓他從剛才那份大逆不道的決斷中，找到一絲喘息的空間。
“我姑姑……她是一段活著的傳奇。你讀過史書，但史書寫不出她萬分之一的風采。”提起那位親人，李恪的眼神里終於有了一絲溫度和崇敬。“前些年，她舊傷復發，她來氣候溫潤的益州養病，我曾陪侍過一段時日。”
“那段時間，恰好是你在劍南道大興土木的時候。”李恪陷入了回憶，“我曾帶她去看過你修的水泥路，看過你那日夜煙火不熄的鍊鋼爐，還有那些被水力驅動、轟鳴作響的古怪機器。她什麼都沒說，只是看，常常一看就是一整天。”
“後來，她回隴右之前，只對我留下了一句話。”李恪頓了頓，一字一句地複述道：“‘恪兒，你這個長史，不像凡人。他用的，是神仙手段。’”
高自在懶洋洋的坐姿猛地一正。
一抹純粹的、不含任何算計的興味，終於在他眼中亮起。
“神仙手段……”他低聲重複著這個評價，臉上露出一種知己難求的愉悅，“公主殿下，有眼光。”
但這份愉悅只持續了短短一瞬，那個精於計算的高自在就重新上線了。
“她的娘子軍，如今還有多少戰力？”
李恪沉吟片刻，在腦中整理著資訊。“隋末起兵時，聚眾號稱七萬。其中，最核心的班底，是那支跟著她從屍山血海裡殺出來的萬餘精銳，個個都是能以一當十的悍卒。”
“如今她奉命鎮守隴右，作為抵禦吐蕃和吐谷渾的第一道屏障，兵力只會更多，不會更少。”李恪又補充了一個至關重要的資訊，“而且，隴右道下轄數十個折衝府的府兵，她都有先斬後奏的節制之權。在西疆，父皇給了她最大的信任和權力。”
高自在靜靜地聽著，手指在桌面上無聲地敲擊，那是一種緩慢而又充滿壓迫感的節奏。
他的目光彷彿穿透了眼前的李恪，穿透了這間花廳，落在了那張只有他自己能看見的、囊括了整個天下的巨大棋盤上。
南方的錢袋。
北方的鐵拳。
現在，又多了一柄西境的利劍。
一柄……活著的傳奇之劍。
他開始旁若無人地喃喃自語，聲音輕得幾乎要消散在空氣裡。
“七萬……再加上節制的府兵，怕不是有十萬之眾……嘖嘖，這可真是……兵強馬壯啊……”
“只希望公主殿下她老人家，下手別太重了。這要是三下五除二，就把吐蕃和吐谷渾那幫窮鬼給一波推平了，我這戲臺子還怎麼唱得下去？”
李恪剛剛回暖一點的血液，瞬間又被凍住了。
只聽高自在繼續他的瘋言瘋語，臉上帶著一絲近乎於憐憫的微笑。
“不行不行，人太少了。五萬聯軍？不夠，完全不夠給公主殿下送菜的。怎麼也得再加個三五萬，湊個十萬大軍，旌旗蔽日，兵臨城下，這樣才像樣嘛……”
他忽然一頓，像是想起了什麼麻煩事，眉頭微皺。
“哎呀，差點忘了。吐蕃和吐谷渾，現在嚴格來說，可是我的‘盟友’啊。我這又是送圖紙又是賣技術，可不能讓他們這麼快就去排隊投胎了。”
他長長地嘆了口氣，那口氣裡，居然帶著一絲真情實感的煩惱。
“唉，當個壞人真難。兩頭都要操心。”
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