半個時辰後，大安宮。
宮殿依舊宏偉，卻透著一股說不出的死寂。原本巡邏的禁衛軍，全換成了高自在麾下的“保安團”，那些人穿著挺括的深藍色制服，手裡挎著短火銃，眼神冰冷得像鐵塊。
柴紹在宮門口被攔下了。
“譙國公，請留步。”一名年輕的保安團軍官面無表情地擋在面前。
“放肆！老夫要見他！”柴紹怒喝。
“非國會特批，任何人不得擅入。”
“你……”柴紹氣得胸口起伏，正要發作，殿內傳來一個蒼老而平淡的聲音。
“讓他進來吧。”
寢殿內，李世民坐在案後。
“陛下……”柴紹一進門，雙膝一軟，重重跪在地上，聲音哽咽。
李世民連眼皮都沒抬，輕輕撥動著碗裡的殘酒：“孤現在不是陛下，請稱我殿下。或者，按高自在的說法，叫我‘大唐前任最高行政長官’。”
柴紹渾身一僵，頭埋得更低：“殿下，高自在瘋了！他查軍火，查灰賬，現在還發動那些賤民圍攻國公府！他在報紙上羞辱臣，說臣喝一口藥要花百戶糧。這大唐，還有王法嗎？”
“王法？”
李世民笑了，笑得有些荒涼，有些自嘲。
“柴紹，你還沒醒嗎？高自在現在就是王法。他手裡有火炮，有報館，還有那座能定生死的國會。他想讓誰死，甚至不需要動用刑，只需要在那張報紙上寫幾個字，全天下的民心就能把你撕成碎片。”
“可他這是在挖大唐的根啊！”柴紹抬起頭，滿臉不甘，“咱們這些老兄弟，陪著您打天下，到頭來連口藥都喝不安穩嗎？”
李世民放下酒碗，直視柴紹，眼神犀利如刀：“根？你出府的時候，看路邊的鋪子了嗎？”
柴紹愣住：“什麼？”
“米價降了三成，鹽價跌了五成，連關外的胡商都跪在國會門口求著想進長安做生意。”李世民站起身，走到柴紹面前，語速緩慢而沉重，“百姓現在覺得高自在是活菩薩，是能讓他們吃飽穿暖的神。你跟我說他在挖根？他在百姓心裡種了新根，而我們這些舊根，爛了，就得拔掉。”
柴紹如墜冰窟：“那……那臣就只能等死嗎？”
“他沒動你，不是因為你功勞大，更不是因為孤的面子。”李世民轉過身，看著殿外灰濛濛的天空，“是因為平陽。所以留你一命，讓你在家裡等死。”
“平陽……”柴紹喃喃自語，眼中露出一絲掙扎。
“你若再敢私動那條‘西邊’的線，或者再跟隴右那些餘孽勾勾搭搭……”李世民轉過頭，語氣冰冷到了極點，“高自在會親手把你埋在土裡，連個哭喪的人都不留。他那種人，狠起來的時候，連孤都怕。”
“殿下……您就這麼看他騎在我們頭上？您是大唐的戰神啊！”柴紹咬牙切齒，眼中滿是瘋狂。
“戰神？”李世民指了指自己那雙滿是老繭的手，“孤現在更喜歡在這種點菜園子裡種地。柴紹，孤告訴你一個秘密。高自在養的那些女人，比他本人還要命。這大安宮裡，到處都是她們的耳朵。你剛才說的每一句話，不出半個時辰，就會擺在他的辦公桌上。”
柴紹臉色瞬間慘白，猛地抬頭看向四周。
幾個掃地的宮女正低著頭，動作機械而精準，彷彿根本沒聽到這邊的對話。
但他分明感覺到，那些掃帚掃過地面的聲音，就像是在寫他的名字。
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