天沒亮，馬蹄聲便打破了清晨的寧靜。
高自在只帶了李昭德和六個親隨，一身灰撲撲的短褐，座下也是最不起眼的雜毛馬。
夢雪快步追到院門口，攔住韁繩：“你非要親自去？”
“不去不行。”高自在翻身上馬，將韁繩在手裡繞了兩圈，“那老狗手裡捏著我的軟肋，不親眼看著他嚥氣，我睡不著。”
“萬一有埋伏呢？”
“一個行將就木的老頭子，手底下全是殘兵敗將。他要能在終南山設下埋伏，我高自在這幾年就算白混了。”高自在朝她咧嘴一笑，“等我回來，給你帶山裡的野栗子。”
話音未落，他一夾馬腹，戰馬揚蹄，瞬間消失在濃重的晨霧中。
終南山，太乙觀。
山門歪斜，院牆殘破，門口老槐樹上的幡子早已褪色。
“大人，這地方邪門。”李昭德勒馬，低聲湊了過來。
“怎麼說？”
“這破道觀冷清得連個鬼影都沒有，可後院的煙囪卻冒著大煙，粥香味都飄到這兒了。幾個道士，用得著這麼大鍋？”
高自在冷笑一聲：“走，進去瞧瞧。”
剛走近院門，一個十五六歲的小道士便慌慌張張地探出頭來：“幾位施主……本觀不接香客……”
“不燒香。”高自在居高臨下地看著他，“找你們觀主，就說故人來訪。”
小道士臉色一白，轉身想跑。
“站住。”高自在叫住他，目光落在他的腳上，“你這鞋，是城裡李記鋪子做的千層底吧？針腳這麼細，山裡道士連草鞋都穿不起，你穿這個？”
小道士嚇得渾身一哆嗦，連滾帶爬地往裡跑。
李昭德低聲笑道：“大人，看來咱們沒找錯地方。”
“在外頭守著，把這觀裡的賬冊翻一翻。”高自在翻身下馬，徑直往裡走。
院門大開。
一個灰袍老道站在門檻裡，鬚髮花白，右手小指齊根斷去。
“長孫順德，別裝了。”高自在直接戳穿了他的身份。
長孫順德笑了，神色很是鬆弛：“高大人，你來得比我想象的慢了些。”
“找一條斷了指頭的喪家之犬，確實費了點工夫。”高自在按著腰間的刀柄。
“既然來了，進來喝杯茶？”長孫順德側身讓開路，“你若想動手，山腳下就動手了，何必爬這麼高？”
