宋墨淵回到御書房後，屏退了所有太監。
他喚來四個暗衛，“從今天起，你們四個都是太子的人，保護太子的安危，任何外人不得傷害她。”
“膽敢刺殺者，殺無赦！”
“若是你們保護不力，太子出了差錯，你們就提頭來見朕。”
四人齊聲應道：“屬下遵命！”
四個暗衛們都是身材高挑，百裡挑一的高手，更難得的是，她們都是女子，用來貼身保護太子是最好不過了。
……
三月春光正好，宋清與顧灝宸已兩年有餘，饑荒的恐懼也消退了，春雨綿綿，萬物復甦。
顧家院子裡，海棠花開得正盛，卻掩不住一股壓抑的暗流。
正院堂屋內，宋清與的婆婆王氏端坐主位，一張臉陰沉得能滴出水來。
她目光如刀，死死盯著下首恭敬侍立的小兒媳宋清與，聲音尖利：“自打你進了我周家門，這家就沒一日安寧！
若不是你宋家門楣太高，壓得人喘不過氣，我那苦命的二柱媳婦怎會起了那等歹毒心思，去害你和老四？
又怎會因此被族老們除名，趕出家門？如今倒好，饑荒年景裡，他……他竟慘死在外！
連我那三個可憐的孫女，也被人拐了去，杳無音信！這一樁樁，一件件，哪樣不是因你而起？你就是個災星！”
宋清與垂眸靜立，纖長的睫毛微微顫動，面色卻平靜如水。她未出聲辯駁，有些話，她的身份不便說，也不屑說。
侍立在她身後的兩個大丫鬟卻忍不住了。紅衣的小紅，性子最是潑辣。綠衣的小憐，心思細膩口齒卻同樣伶俐。
小紅上前半步，福了一禮，聲音清亮：“老夫人此言差矣。我家小姐乃是舉人老爺家的嫡出千金，下嫁貴府，乃是看重姑爺人品才學。
當年議親時便有言在先，若非姑爺需在京備考科舉，不便久居岳家，本是要仿效半子之禮的。
這“災星”二字，從何談起？二柱媳婦心生惡念，是她自己心術不正，與我家小姐何干？
二柱被除族，是他夫婦行事觸犯族規家法！您孫女遭難，更是其父幹下的孽事，加上世道不靖，歹人橫行。
老夫人將這天災人禍，盡數歸咎於我家小姐，未免有失公允！”
小憐緊接著柔聲補充，話裡卻藏著鋒：“老夫人莫要忘了，姑爺雖是老爺的學生，得中秀才亦有自身勤勉。
但若無宋家當年在青州府上的些許照拂與清譽庇廕，還有如何在京中的照顧，這科舉之路怕也要多幾分坎坷？
小姐敬您是長輩，每日晨昏定省，從未有失。還請您老人家慎言，莫要寒了人心，也莫要忘了本。”
王氏被兩個丫鬟一唱一和噎得面色漲紅，指著她們：“反了！反了！主子說話，哪有你們奴才插嘴的份！宋氏，你就是這般管教下人的？”
“你這不下蛋的母雞！入門兩年有餘，蛋都不下一個！”
“還好意思縱容丫鬟頂撞婆母！”
“這就是你們宋家的家風嗎？”
。妹姐同，僕主雖名，大長我伴自憐小、紅小。怒息婆婆“：氏王向看，澈澄目，頭抬緩緩才這與清宋
