李蓮花看著他低垂的、顫抖的眼睫，和那漸漸染上緋色的耳尖，心中明瞭。他的小塵兒，臉皮還是太薄了。他既心疼他這份不自在，又愛極了他這羞窘的模樣。
他沒有勉強，也沒有放下筷子，只是就著那半個被咬過的包子，極其自然地自己吃了下去。
然後，他放下筷子，轉而端起那碗溫度剛好的豆漿，試了試碗邊的溫度，這才遞到穆凌塵唇邊，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的呵護：“那喝點豆漿，我幫你端著。”
穆凌塵看著眼前溫熱的豆漿，又感受到腰間手臂傳來的、穩定而充滿存在感的力道，以及後背依靠著的、令人安心的胸膛。
李蓮花沒有說什麼“別在意他們”之類空洞的話，但他每一個動作都在無聲地訴說著：有我在，你什麼都不用擔心，一切交給我。
這種被全然接納、細緻保護的感覺，像溫水流過心田，終於將那份緊繃的窘迫感沖淡了些。
他低下頭，就著李蓮花的手，小口小口地啜飲著溫熱的豆漿。液體滑過乾澀的喉嚨，帶來滋潤的舒適感，也悄然撫平了他最後一絲不安。
他慢慢地放鬆下來，身體不再那麼僵硬，甚至向後微微靠了靠，將自己更完全地交付給身後這個溫暖堅實的懷抱。
李蓮花感受著懷中人身體逐漸的放鬆和依賴，唇角彎起一抹溫柔的弧度。他穩穩地端著碗，調整著角度，方便穆凌塵飲用，目光偶爾掃過桌對面那兩個假裝專心吃飯、實則耳朵豎起的年輕人，眼中掠過一絲瞭然的笑意，卻並未點破。
就在這時，最先吃完、一直沉默寡言的笛飛聲放下了碗筷。他動作乾脆利落，用餐巾擦了擦手，便準備起身。
李蓮花卻先一步開口，叫住了他：“老笛。”
笛飛聲動作頓住，看向他。
李蓮花在心中快速估算了一下路程和時辰，說道：“今天趕車，咱們稍微加快些速度，路線你看著安排，儘量挑近道。”
他頓了頓，給出一個明確的目標，“爭取在太陽落山前，能趕到天機山莊所在的那個鎮子。晚飯，我們就在鎮上找個地方吃，也省得在野地折騰了。”
笛飛聲沒什麼表情，只淡淡地點了下頭，算是應承下來。他本就不是多話之人，不再停留，轉身便走出了蓮花樓，徑直走向車轅，檢查馬匹和車駕，準備啟程。
笛飛聲一離開，餐桌上的氣氛似乎又微妙地變了一點點。方多病和蘇曉慵的存在感彷彿更強了些。
李蓮花環在他腰間的手臂稍稍收緊，同時放低了聲音，用只有兩人能聽清的語調，帶著商量和誘哄的意味問：“真的只吃那半個包子就夠了？不再嚐點別的？油條很脆，小菜也爽口。”
穆凌塵輕輕搖了搖頭，依舊沒有出聲。他只是……喉嚨實在不適，吞嚥都帶著細微的刺痛和艱澀，更別提開口說話了。
昨晚在林間那些失控的、破碎的嗚咽與求饒，耗盡了聲音，如今喉嚨又幹又澀，還帶著明顯的腫痛感，多說一個字都覺得費力，也怕聲音一旦洩出，那沙啞得不正常的調子會引來更多探究的目光。
李蓮花見他搖頭，目光自然而然地落在他纖細脆弱的脖頸處，心中霎時瞭然。他沒再追問食物，只是就著環抱的姿勢，用指尖極其輕柔地撫了撫穆凌塵的後頸，像是安撫，又像是無聲的道歉。
隨後，他溫聲道：“那好，我們中午再多吃些。現在，要不要再去軟榻上歇一會兒？我們馬上要收拾東西，準備午飯的食材，難免有些動靜，怕吵到你休息。”
這個提議正合穆凌塵的心意。他立刻點了點頭，甚至不自覺地往李蓮花懷裡又貼了貼，表達著想要離開這似乎總環繞著無形目光的餐桌的迫切。
李蓮花感受到他的依賴，心中微軟。他抱著穆凌塵直接站起身，如同呵護一件易碎的珍寶，步伐平穩地走回窗邊的軟榻。
讓穆凌塵側靠在軟榻上，面對窗外的陽光。這個姿勢能讓穆凌塵更舒服地倚靠著休息。
他拉過柔軟的薄毯，仔細蓋到穆凌塵腰間，又將他有些冰涼的手握在自己掌心暖著。“你在這裡看看書，吃些蜜餞，我給你拿壺茶過來。” 他語氣溫柔得能滴出水來，安排好一切，低頭在穆凌塵額頭輕輕印下一吻。
這才起身，順手理了理衣袍上並不存在的褶皺，轉身回到餐桌邊。他的神色已恢復了平日的溫和從容，彷彿剛才那極盡溫柔的呵護只是最尋常的舉動。
此時，方多病和蘇曉慵也已經吃完了早飯。方多病正麻利地收拾著碗筷，只是眼神忍不住往窗邊瞟；蘇曉慵也幫忙擦拭桌面，動作卻有些心不在焉，眼角餘光同樣關注著那邊。
見李蓮花過來，方多病連忙收斂心神。 蘇曉慵也停下動作，看了過來。
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