李蓮花被他這話噎得又是好氣又是好笑，低頭看他，卻見那雙清冷的眸子裡漾著淡淡的水光和一絲狡黠，顯然是在故意逗他。他心頭那點因荒唐故事而起的火氣頓時散了，只剩下滿滿的柔軟。
他收緊手臂，將人往懷裡帶了帶，下巴蹭了蹭對方柔軟的發頂，悶笑道：“不敢了，再也不敢了。以後再買，定先請穆少俠過目審定，可好？”
穆凌塵輕哼一聲，算是放過他。午後的陽光暖融融地灑在身上，馬車規律的顛簸如同輕柔的搖籃，方才那點清醒的戲謔很快被襲來的倦意取代。他靠在李蓮花肩頭，眼簾漸漸沉重，長睫如蝶翼般輕輕顫動了幾下，終是緩緩闔上。
李蓮花察覺到肩上的重量逐漸沉實，耳畔的呼吸也變得均勻綿長。他小心地調整了一下姿勢，讓穆凌塵能靠得更舒服些，一隻手穩穩控著韁繩，另一隻手則輕輕環住懷中人的肩膀，為他隔開偶爾略微顛簸的路面，以防他被驚醒。
整個下午的行程便在這樣一種靜謐而溫馨的氛圍中度過。官道兩側的景物不斷向後飛掠，陽光逐漸西斜，由明亮耀眼轉為溫暖金黃，再為遠山近樹染上淡淡的橘紅。
李蓮花偶爾會低頭看看穆凌塵安睡的側臉，少年形態下的他，眉眼舒展，長睫低垂，在眼瞼下投出小小的扇形陰影，呼吸清淺，褪去了清醒時的清冷疏離，只剩下毫無防備的純淨與依賴。
李蓮花心中一片安寧柔軟，只覺得時光若能永遠停留在這樣攜手同行的路上，彼此依偎便是世間莫大的幸福。
果然如李蓮花所預計，在太陽堪堪擦著西山邊緣、將天邊雲霞燒成一片絢爛錦緞之時，蓮花樓駛入了天機山莊山腳下那座繁華的鎮子。
鎮口石碑上刻著“天機鎮”三個古樸大字，街道兩旁店鋪林立，燈火初上，行人往來，比他們沿途經過的任何小鎮都要熱鬧許多，顯然是因為臨近天機山莊舉辦喜事，四方賓客雲集所致。
李蓮花駕輕就熟地尋了處客棧後身相對僻靜的空地，將蓮花樓穩穩停好。此時，穆凌塵也因馬車停下而悠悠轉醒，睡眼惺忪地眨了眨眼，眸中還帶著初醒的朦朧水汽。
“醒了？”李蓮花低頭，用臉頰蹭了蹭他微涼的發頂，聲音輕柔，“我們到了。天色已晚，今天就不上山打擾了，先在鎮上歇一晚，明天一早再去拜訪何堂主和方大人，可好？”
穆凌塵在他懷裡動了動，含糊地“嗯”了一聲，算是同意。他其實並未完全清醒，只是本能地信賴著李蓮花的安排。
李蓮花抱著他下了車輦，走進蓮花樓。樓內光線昏暗，瀰漫著熟悉的、令人安心的淡淡藥香與木料氣息。他將穆凌塵放在窗邊的軟榻上，轉身倒了杯一直溫在爐子上的茶水，試了試溫度，這才遞到穆凌塵唇邊：“喝點水，潤潤喉。”
溫熱的茶水入喉，驅散了最後一絲睡意。穆凌塵接過杯子，小口啜飲，目光逐漸清明。
這時，方 多 病 已經收拾妥當，從二樓走了下來，臉上帶著回到自家地盤的輕鬆笑容。沒過多久，蘇曉慵也怯生生地從樓上探出頭，見李蓮花神色如常，才小心翼翼地走了下來，選了離窗邊最遠的位置坐下，眼觀鼻鼻觀心，努力降低自己的存在感。
方多病很有眼色地給每人斟了茶，然後藉口去打水，實則偷偷溜到車轅處。他動作迅捷地翻找出那個裝著話本子的包袱，精準地抽出那本《方少俠風流秘史》，只看了一眼那令人頭皮發麻的書名和簡介，就倒吸一口涼氣，趕緊像揣著燙手山芋似的塞進自己懷裡，又做賊般溜回廚房，胡亂往壺裡裝滿水，這才故作鎮定地走回桌邊，將水壺放到小爐子上燒著。
李蓮花將方多病這一系列小動作盡收眼底，心中暗笑，卻也不點破。他放下茶杯，對眾人道：“一會兒我們去客棧用晚飯，順便定幾間客房。大家都好好休息一晚，養足精神，明天一早我們再正式上山拜訪。”
方多病聞言，連忙道：“不用那麼麻煩。我前幾天就傳信給我娘了，說咱們這兩天就到。他們肯定早就把之前你們住過的那個院子收拾出來了，咱們可以直接住進去的。”
李蓮花卻搖了搖頭，語氣溫和卻堅持：“今日時辰已晚，倉促上門多有打擾。還是先在鎮上歇息一晚，明日整頓齊整了再去拜會，更為妥當。” 他考慮周全，不願失禮於人。
方多病見李蓮花心意已決，立刻應是，轉而道：“那也好！這鎮上最好的‘雲來客棧’就是我家產業，我來安排！估計這幾天來參加我小姨婚禮的賓客，多半也都住在這裡，熱鬧得很。” 他說著，便起身，“你們稍坐，我這就去客棧吩咐，讓他們準備房間和飯菜。”
說罷，方多病便快步走出了蓮花樓。
蘇曉慵眼見方多病走了，樓內只剩下她與李蓮花、穆凌塵二人，頓時覺得壓力倍增。她連忙也站起身，找了個極其蹩腳的藉口：“我、我也去看看，選個寬敞通風的房間！”
話音未落，人已經像受驚的兔子般竄了出去，生怕慢了一步就會被留下單獨面對那兩位——天知道會不會又因為多看了一眼或聽了一句不該聽的，而被派去洗一晚上的碗！她感覺自己這雙手，今天已經飽經風霜，再也經不起任何“錘鍊”了。
看著蘇曉慵逃也似的背影，李蓮花無奈地搖了搖頭，低頭看向懷裡的穆凌塵，指尖輕輕撫過他睡得有些泛紅的臉頰，溫聲問：“這一覺睡得可好？” 他頓了頓，聲音壓得更低，帶著商量，“這裡人漸多，你……要不要恢復原本的樣貌？也方便些。”
穆凌塵一直維持著十三歲孩子的樣貌，是李蓮花非常喜歡的親密小情趣，但到了天機山莊這等地方，難免會遇到需要應酬的場合，少年樣子終究不便。
